Spørgsmålet dukkede op, fordi TV 2 i sidste uge for første gang i historien offentliggjorde en stigning i reklamepriser og betingelser, der ligger under inflationen.
Danmarks største kommercielle tv-station erkender med andre ord, at 2009 bliver et rigtig svært år.
Og med en gæld i omegnen af en milliard kroner, truende EU-sager og kommercielle konkurrenter, der bider Eldrup & Co. i haserne via civile søgsmål, ser de kommende år ikke specielt lette ud − for nu at skrive jysk.
Hvis man på den baggrund skal besvare de indledende spørgsmål, er det nødvendigt at huske, hvorfor TV 2 blev oprettet. Den primære årsag var, at politikerne opgav at reformere Danmarks Radio.
Den bureaukratiske institution var grundet de mange faggrupper, deres inerti og elendige ledelse umulige at snakke fornuft med. Idéen var derfor, at hvis man fødte en ny tv-station, der også havde public service-forpligtelse, ville konkurrencen drive DR tilbage på dydens smalle sti.
Politikerne havde et andet motiv, nemlig at gøre op med københavneri, venstresnoning og selvgodheden, men det sagde de ikke offentligt.
Det husker vi til gengæld, der var til stede i det miljø, hvor beslutningen blev truffet. Ved at flytte en ny, stor tv-station til Odense ville man opnå det. TV 2-regionerne var den joker, der sikrede en ny og bredere tv-dækning.
Derfor er det korte svar, at hvis vi lader TV 2 gå planken ud, eller sælger koncernen til spotpris, forsvinder hele idéen med etableringen. DR er moderniseret nogenlunde, ja vist, men lur mig om ikke risikoen for en ny omgang magelighed indfinder sig, hvis monopolet etableres på ny.
Så vidt så godt
Nu ved vi med andre ord, at TV 2’s eksistensberettigelse er public service, hvoraf flyder det must carry-princip, der følger med ind i det digitale univers.
Derfor har politikerne i virkeligheden ikke andre muligheder end at genindføre licensen. 300 kroner i licens per husstand vil redde TV 2 og sikre alsidighed, neutralitet og professionalisme i nyhedsformidlingen. Eller vil i det mindste sikre, at det økonomiske grundlag er til stede.
Gør man ikke det, er fremtiden meget, meget usikker. TV 2 har ganske enkelt ikke muskler til at levere public service i en anstændig kvalitet, der udfordrer DR.
Markedet er for lille, og vilkårene for professionel tv-produktion ikke til stede. Selv Stevie Wonder kan nemlig se, at TV 2’s egne produktioner er faldet dramatisk, sådan rent kvalitetsmæssigt. TV 2 udfordrer ganske enkelt ikke DR mere.
Hvis man ikke indfører licensen, hvad sker der så?
Det er nærmest stensikkert, at den bedste af de dårligste løsninger bliver et salg til en udenlandsk koncern. Lad os kalde køberen Bertelsmann. Denne gigant har en strategi, der sigter efter europæisk ekspansion, og hvor TV 2-koncernen passer fint.
Men Bertelsmann tænker forretning. Punktum. TV 2 med public service forpligtelse er helt uinteressant. Og hvis politikerne strikker en ”skrabet” public service-pligt sammen, når salget underskrives, skyder de sig selv og alle danskere i foden.
Lille marked
Ingen kommercielle tv-stationer laver dansk public service på et acceptabelt niveau. Det er jo fantastisk dyrt, og markedet er for lille.
TV 2 har et meget stærkt kort, nemlig regionerne, der jo er lokkemaden, når vi snakker om landsdækkende public service. Og de får i forvejen over 400 mio. kr. årligt i licens.
Men regionerne er ikke en nødvendig del af TV 2. De kan drives i et selvstændigt selskab og være konkurrenter til DR, hvis politikerne insisterer på et salg af TV 2. Og det er præcis en af de muligheder, der snakkes om på Borgen i disse måneder.
Tilbage til indledningen: Der er ingen grund til at bevare TV 2-koncernen, hvis den skal klare sig på helt almindelige kommercielle vilkår. Det økonomiske grundlag er væk, og stationen er ikke længere en ligeværdig konkurrent til DR. Og nu snakker vi alene den dyre public service-forpligtelse.
Hvis det stadig er politikernes intention, at DR er bedst tjent med konkurrence, har de i virkeligheden kun én mulighed: Genindfør licensen.
Alt andet er sniksnak og sminke og et krampagtigt forsøg på at fastholde den umulige vision: At en befolkning på 5 millioner er tilstrækkeligt grundlag til at opretholde kommercielt public service-tv.