Samtidig med at Halbye, Kaag & Partners kan fejre 2 års fødselsdag, kan bureauet føje to nye navne til kundelisten: Tholstrup Cheese, som kommer fra DDB Needham, og Nilfisk, som kommer fra Winther’s, der lige som Halbye, Kaag & Partners hører til i Partners-familien.
For begge kunder gælder, at budgettet er internationalt, og omfatter virksomhedernes markedsføring generelt. Tholstrup skal håndteres i Tyskland, Benelux og Sknadinavien, mens Nilfisk skal håndteres i hele Vesteuropa. Dermed er bureauet oppe på, at 7 ud af 9 kunder er internationale – som f.eks. Spies, Stimorol og Anders And – et bemærkelsesværdigt tal, når man tager i betragtning, at bureauet kun tæller 11 mand.
– Men nu skal vi også ud og ansætte nogle flere. Inden sommerferien skal jeg have fire nye mand på plads, siger Steen Halbye.
Bureauets størrelse skal dog også ses i lyset af, at der er outsourcet alt, hvad der kan lade sig gøre. “Lille krop og stort hoved“, lyder filosofien. Bruttoavancen blev i 1999 ca. 14 mio. kr. og Steen Halbye forventer en vækst i indeværende år på 30-40 pct.
Han ser de mange internationale kunder som udtryk for, at man ikke behøver være et stort internationalt bureau for at lave international reklame.
– Hvis udgangspunktet er tænkt internationalt, så er resten teknik, mens det er vanskeligt og ressourcekrævende at overføre et nationalt orienteret koncept til andre lande. Og Carsten Kaag (partner og kreativ direktør) har, siden han var ung, arbejdet med en internationalt orienteret tankegang og humor, siger Steen Halbye.
Han vurderer, at udviklingen for bureauet er gået bedre end håbet, og det hænger bl.a. sammen med, at man har turdet sige nej til kunder, der ikke passer til bureauet.
– Det er enormt ressourcekrævende, hvis man siger ja til en kunde, der f.eks. lige skal have lavet en brochure. Vi forsøger at holde fast i vores koncept om at opbygge langtidsholdbare universer for kunderne. Når først det er sket, så skal vi ikke mere bruge tid på at diskutere form – kun indhold, siger Steen Halbye.