For præcis et år siden kunne Jens Torpe, den overordnede chef for Metro-aviserne, fortælle læserne af Markedsføring, at der på listen over planlagte byer ikke stod hverken København eller nogen anden dansk by. Udmeldingen blev modtaget med en vis lettelse på flere af de store dagblade og mediehuse. Men i mandags kom alligevel det første eksemplar af MetroXpress på gaden i København, og med det satte Jens Torpe og holdet bag Metro-konceptet gang i en aviskrig, som kan få drastiske konsekvenser for både avismarkedet og hele annoncemarkedet.
Tre væsentlige faktorer fik Jens Torpe overbevist om, at avis-projektet kan blive en succes.
Den ene grund var samarbejdet med A-Pressen, som har spyttet 22 mio. kr. i projektet og på den måde opnår en ejerandel på 30 procent. Samarbejdet kom i stand i forbindelse med, at MTG, A-Pressen og Lønmodtagernes Dyrtidsfond arbejdede med at byde på den fjerde radiokanal. Det økonomiske samarbejde er ifølge Jens Torpe en af de tre årsager til, at han anså tiden for rigtig.
En anden årsag var det københavnske annoncemarkedet, som ifølge Jens Torpe er blevet væsentlig bedre. Tidligere har det ellers været fremme, at netop de lave annoncepriser i Københavnsområdet var en årsag til at Metro holdt sig fra København.
– Vi har hele tiden fulgt det københavnske marked tæt. I de sidste par år har dagbladene og specielt formiddagsaviserne oplevet en stor oplagsnedgang. Det oplag som skal til for at sikre sig en førerposition er langt mindre end tidligere. Hvis man samtidig sammenholder oplagsnedgangen med, at annoncepriserne ikke er sat tilsvarende ned, er prisen pr. CPM eller kontaktprisen pr. læser steget i de sidste to-tre år, siger Jens Torpe, der også mener, at det faktum, at Øresundsregionen er det femte største område for uddannelse i Europa, gør regionen til et meget spændende annoncemarked for netop den type annoncer.
Som sin tredje grund nævner han det gode hold der er sammensat i København. Holdet bag MetroXpress består af en del tidligere ledende medarbejdere fra Jyllands-Posten. Bl.a. Sven Dam, projektdirektør, Søren Hyldgaard, salgsdirektør, og Per Michael Jensen, adm. direktør og ansvarshavende chefredaktør.
– At der er et stærkt hold bag avisen har vist sig i andre byer at være den afgørende forskel på, hvorvidt avisen får hurtig succes, siger Jens Torpe, der understreger, at den økonomiske succes ikke er ensbetydende med sorte tal på bundlinien efter det første år.
– Vi har en ambition om at aviserne skal være lønsomme inden for tre leve år. Indtil videre er det kun vores aviser i Prag, Ungarn, Stockholm og Gøteborg som giver overskud. At Metro-aviserne samlet kører med underskud hænger sammen med, at vi inden for de sidste otte måneder har åbnet en del aviser, siger Jens Torpe, der føler sig fuldstændig sikker på, at satsningen i København kan få en andel af de små to mia. kr. som han skønner at det samlede annoncemarked i København.
– Et underskud efter det første år vil være helt efter planerne, men vi skal nok være lønsomme efter tre år, siger han.