Brugen af sociale medier til kommerciel kommunikation er et af de store emner på SXSW-festivalen (South by Southwest) i Austin i Texas. SXSW er et showroom, hvor de bedste idéer inden for film, musik og interaktiv kommunikation vises frem. Og i dette forum er Twitter ikke længere noget, man snakker om som ”spændende nyt”, men noget man tager for givet.
− Selvfølgelig er du på Twitter. Hvert panel og keynote har tilknyttet en Twitter-kode, også kaldet hashtag #, så man kan have en samtale i real tid om det, der bliver sagt på scenen, siger Morten Saxnæs, digital specialist hos DialoguePeople, der følger konferencen.
− De forskellige talere er ofte på Twitter, mens de er på scenen, og de gør flittigt brug af forskellige inputs fra Twitter til at gøre samtalen mere dynamisk og involverende. Personligt har Twitter været mit fortrukne kommunikationsmiddel herovre. Ikke kun til at finde ud af, hvad der sker rundt omkring i byen, men også når man skal aftale møder med kontakter herovre, siger han
Location-based services
SXSW har haft vokseværk de sidste år og fra at blive afholdt på det gigantiske kongrescenter, har det nu spredt sig til hele byen, hvilke gør det besværligt at holde styr på, hvad der sker omkring en konference-deltager, og hvor kontaktpersonerne er lige nu.
− Foursquare og det Austin-baserede Gowalla har gjort det muligt at fortælle vennerne, hvor man er ved at tjekke ind i de relevante fora via ens smartphone. På toppen af det har SXSW-folkene lagt et spilsystem, så man modtager point og forskellige badges, når man foretager specifikke handlinger. Smart og effektiv kommunikation, fortsætter Saxnæs.
Det interessante er, at Facebook har lanceret en lignende service, Facebook Places, som mange måske har hørt om, men endnu ikke fundet anvendelse for.
− Man skulle tro, at Facebooks størrelse og antal brugere ville kunne udkonkurrere de mindre konkurrenter, men det ser ikke ud til at være tilfældet, når man ser på forbrugsmønstret her på SXSW. Om det er pga. de manglende spilmekanismer, som Facebook endnu ikke har integreret, eller som den 27-årige Foursquare grundlægger Dennis Crowley udtrykte det: ”Location er ikke noget, man bare tilføjer til sit eksisterende produkt, men er noget, der skal være forankret i ens produkt-DNA”, er svært at sige. Faktum er, at Facebook her på SXSW, blot er en blandt mange kommunikationskanaler og ikke altid den fortrukne, som de normalt er. 
Alt det nye
Hvert år er der hundredevis af håbefulde start-ups, der tager til SXSW i Austin i håb om at blive den nye Twitter eller Foursquare.
− I år har der været et klart fokus på mobile applikationer, der forsøger at tage elementer fra allerede kendte sociale medier og online-fællesskaber og kombinere det med en form for spilmekanisme for at skabe ekstra dynamik. Om der er nogle, der slår igennem er endnu for tidligt at sige. Applikationer som Localminds, Hurricane Party, Beluga og Hashable er på alles læber lige nu, men når man står midt i en digital social media ekkodal, så kan det være svært at gennemskue, hvilken resonans, de enkelte apps vil få, når de rammer den brede befolknings smartphones. Men har du en smartphone, vil jeg anbefale, at du kigger på dem og de nye interaktionsmuligheder, der bringes til bordet.
Kan danskere bruge SXSW til noget?
Morten Saxnæs vurderer:
1. Farten, hvormed vi adopterer nye teknologier, er fortsat stigende.
2. Information, anbefalinger og relationer vil i endnu højere grad sprede sig via sociale og lokationsbaserede medier.
3. Selvom alle taler Facebook lige nu, så er der tegn på, at kommunikation i de kommende år vil blive endnu mere fragmenteret.
Morten Saxnæs fortsætter sin odysse og behandler bl.a. LBS og gameification senere på ugen.