17. februar er datoen for, at det officielle USA sender det analoge tv-signal til de evige jagtmarker for så at overgå til et digitalt sendenet.
Står det dog til landets kommende præsident, Barack Obama, skal tidspunktet udskydes, og han opfodrer kraftigt Kongressen til at beslutte en senere dato.
Obama frygter ifølge USA Today, at alt for mange amerikanske tv-hjem går i sort, fordi de ikke i tide når at erhverve sig den krævede boks, der kan konvertere det kommende digitale signal til de eksisterende tv-apparater.
En del af problemet består i, at handelsministeriet (Commerce Department) er løbet tør for de penge, der skal understøtte ikke-ressourcestærke hjem i at købe konverteringsboksene.
Kongressen havde ellers afsat 1,34 milliarder dollar, svarende til næsten otte milliarder kroner, til netop dette formål, hvilket altså viser sig ikke at være nok.
Hver trængende husstand kunne modtage to tilgodebeviser på hver 40 dollar som økonomisk hjælp til køb af digitale bokse, der typisk koster mellem 40 og 80 dollar.
Den siddende regering og kongres har været for dårlige til at hjælpe amerikanerne – og de, der bor i tyndtbefolkede, fattige og minoritetsområder – med skiftet i signaltype, lyder beskyldningen fra Obama og hans stab.
Ifølge Meredith Attwell Baker, chef for NTIA (National Telecommunications and Information Administration, der hører ind under handelsministeriet) nægter Bush-administrationen at udsætte datoen for signal-skiftet.
Både regering og tv-stationer har nemlig investeret alt for store summer i at forberede sig på netop denne dato, argumenterer hun.
– En udskydelse vil skabe usikkerhed, frustration og forvirring blandt forbrugerne, siger hun videre til USA Today.
Danmark står som bekendt også foran en overgang fra analogt til digitalt tv-signal. Et skift der sker natten mellem 31. oktober og 1. november.
Herhjemme skal en informationskampagne til 43 millioner kroner sørge for, at 98 procent af de danske tv-seere er klar med eventuelle tiltag inden da.
Også her i landet tvivler flere skeptikere på, at kun 2 procent af danske tv-hjem sidder med sort skærm 1. november.