Byrådet og borgmesteren i Varde Kommune har for nylig truffet en af den slags beslutninger, der måske ikke så ofte havner på byrøddernes bord.

De har nemlig indgået et samarbejde med design- og kommunikationsvirksomheden Stagis, som har fået til opgave at udvikle en overordnet vision for den vestjyske kommune, der strækker sig fra Nymindegab i nord til Skallingen i syd.

Stagis er allerede i fuld gang med opgaven.

– Visionen skal skabe sammenhæng i de forskellige politikker og strategier, vi har i den meget omfattende virksomhed, der til sammen udgør Varde Kommune. Samtidig skal den give os de redskaber, der skal være med til at tiltrække nye borgere og flere virksomheder, forbedre kommunens image samt ikke mindst skabe grobund for, at både borgere og virksomheder bliver gode ambassadører for Varde Kommune ude omkring i landet og i verden, lyder det fra kommunens borgmester, Erik Buhl (V), i en pressemeddelelse.

Ej blot glasur på kagen

Hos Stagis er man sikker på, at man godt ved, hvad der skal til.

– Hvis kommunens brand ikke er forankret i de reelle styrker, som kommunen besidder, bliver det lynhurtigt gennemskuet som hul kommerciel branding – ren glasur på kagen. Et godt slogan redder ikke en by eller en kommune. Det er de indre styrker, der danner det kommunale brand – og de alternative veje til fremtidens vækst, siger Nikolaj Stagis, strategisk rådgiver og adm. direktør i Stagis A/S.

– Visionsprocessen er en ordentlig mundfuld, og det er ikke noget, der sker hen over en weekend. Ikke desto mindre forventer vi, at der kommer til at ske en hel masse i løbet af foråret og den tidlige sommer, ligesom vi ved, at Stagis er en særdeles kompetent virksomhed, når det handler om branding og strategier, supplerer Erik Buhl.

Værdier og styrker

Borgmesteren fortæller videre, at de kommende måneder vil byde på en masse undersøgelser, interviews og andre aktiviteter, ligesom der også bliver et stort borgermøde undervejs i processen.

– At udarbejde en overordnet vision for en kommune af Vardes størrelse, og med alt hvad Varde Kommune rummer, kræver at vi går grundigt til værks. Springer vi over, hvor gærdet er lavest, kan vi ligeså godt lade helt være, siger han.

Og Nikolaj Stagis er enig.

– Kommunebranding handler i den grad om at definere en unik profil. Kommunerne vil ikke kunne fremstå unikke, hvis de profilerer sig på overordnede værdier som fx natur, miljø, ”et rart sted at være” og lignende generelle vendinger. For at være og fremstå unik skal betydningen af værdierne være konkret. Kommunebranding er handling. Brandet skal underbygges igennem de politiske handlinger, siger han.

Glæder sig til arbejdet

Så Stagis, der har sin postadresse i København, glæder sig naturligvis meget til det forestående arbejde i Vestjylland.

– Opgaven med at formulere en ny vision for Varde Kommune bliver en spændende rejse. Helt konkret begynder rejsen netop nu med en større kortlægning af Varde Kommunes autentiske styrker, som udgør grundstenen for visionen, fortæller Anne Køster, der er virksomhedens ansvarlige for PR- og kommunikation som fortsætter: ”Denne første del af processen er på mange måder helt afgørende, da vi skal skabe et brand, der både præsenterer Varde Kommunes unikke styrker, og som samtidig giver kommunen en profil, der adskiller sig fra alle andre.”

Stagis kan i dag skrive en lang række kommuner, CBS, Movia, Kræftens Bekæmpelse, Kulturministeriet og virksomheder som Arla, Novozymes, Nordisk Film, Hewlett-Packard, Randstad, Sauer Danfoss med flere på kundelisten.