Erfaring
Thomas startede sin karriere som kommunikationsrådgiver hos Nordisk Kommunikation i 2003. Efter næsten fem år skiftede han til Danske Bank, hvor han i løbet af seks år avancerede internt til rollen som Head of Online Media. Siden 2013 har han været hos Arla Foods, først som Director, Global Head of Digital, og siden 2019 har han stået i spidsen for Arlas kreative in-house bureau, The Barn, i rollen som Senior Director.
Motivation
Thomas Heilskov er en visionær marketingleder med en stærk og unik strategisk og ledelsesmæssig forståelse for både brand, media og data samt høj kreativ udvikling. Som drivkraften bag The Barn har han transformeret Arla Foods’ in-house agency til en af Europas førende, hvor han har skabt integration mellem anvendelsen af medier, kreativitet og teknologi. Under hans ledelse råder Thomas over 140 ansatte, og bureauet leverer både årlige sekscifrede effektiviseringsmål på bunden og aktiverer toplinjen med op til 4.000 kampagner årligt. Hans evne til at udfordre konventionelle modeller og skabe digitale muligheder har resulteret i brandløft og prisvindende kampagner på flere af Arlas brands. The Barn brager derudad, og Thomas’ bedrifter, faglighed og innovative forretningstilgang er en stor del af deres succes og placerer ham derfor på årets The M List for niende år i streg.
Hvad er den vigtigste tendens i faget lige nu?
Her vil jeg stadig fremhæve integrationen af kreativitet og media i en samlet disciplin. Det bliver stadig tydeligere, hvordan opdelingen mellem mediebureauer og kreative bureauer er så begrænsende – brands har brug for en mere holistisk tilgang, hvor data, distribution og idéudvikling smelter sammen. Og in-housing spiller en central rolle i at lykkes med den udvikling, da det giver virksomheder bedre kontrol, agilitet og sammenhæng.
Hvad er den største udfordring for faget?
En af de største udfordringer for faget lige nu er at navigere i en mere kompleks og politiseret digital infrastruktur. AI åbner enorme muligheder, men rejser også etiske dilemmaer om transparens og autenticitet. Samtidig ser vi, at platforme som fx Meta bliver mere politiserede, hvilket gør det sværere for brands at tage stilling – eller netop undgå at tage stilling.
Hvordan løser man denne udfordring?
Man løser det først og fremmest ikke alene – det kræver, at branchen står sammen. Organisationer som WFA spiller en afgørende rolle i at samle brands om fælles standarder for ansvarlig brug af AI, transparens i digitale platforme og etiske retningslinjer. Kun gennem kollektiv handling kan vi navigere i et digitalt landskab, hvor regulering, teknologi og politik bliver stadig mere uforudsigelige.
Hvad har været den vigtigste succes i dit arbejdsliv det seneste år?
Den største succes det seneste år har været at fortsætte The Barns ekspansion og styrke vores position som et af de største in-house bureauer i Europa. Vi voksede med 23 % og har nu 10 markedshubs, senest i Australien, hvilket cementerer vores globale tilstedeværelse. Samtidig har vi gennemført en organisationsændring, der gør os endnu mere integrerede på tværs af markederne. Det betyder, at vi nu kan levere mere lokalt relevante globale kampagner, samtidig med at vi har udbygget vores shopper- og produktionskompetencer, så vi bliver en endnu stærkere end-to-end partner for vores brands.
Hvordan vil du i 2025 gøre brug af kunstig intelligens i dit arbejde?
I 2025 vil vi fortsætte med at udnytte AI på tværs af hele marketing value chain – fra strategi til kreativ udvikling, medieindkøb og aktivering. Vi har allerede investeret massivt i AI-træning, hvor hele The Barn har gennemgået skræddersyet undervisning i alt fra avanceret prompt engineering til AI-drevet analyse, kreativ ideation og produktion. Som in-house bureau har vi den unikke fordel, at vi har fuld kontrol over hele processen og kan drive et kontinuerligt læringsloop, hvor AI er integreret i alle trin – fra første idé til medieoptimering. Det betyder, at vi ikke bare implementerer AI som et værktøj, men som en grundlæggende del af vores processer og hvordan vi skaber mere effektive kampagner.
Hvordan ser du marketingfunktionens rolle i en tid, hvor etik, transparens og samfundsansvar fylder?
Som jeg nævnte tidligere, står marketing virkelig over for store og grundlæggende udfordringer – fra AIs etiske implikationer til den politisering af digitale platforme. Det stiller nye krav til ansvarlighed, transparens og autenticitet. Vi skal ikke bare følge udviklingen, men aktivt forme den gennem fælles brancheinitiativer som WFA og en mere strategisk tilgang til teknologi og data.
Hvilken udvikling eller tendens mener du vil definere marketingbranchen de næste 3-5 år?
De næste 3-5 år vil marketingbranchen blive defineret af brands’ evne til at opbygge en intelligent infrastruktur, der bryder siloer og skaber mere sammenhængende brandoplevelser. Fragmentering mellem kreativitet, media og teknologi koster vækst, og brands, der ikke integrerer disse discipliner, risikerer at miste relevans. For at navigere i et mere komplekst og decentraliseret medielandskab skal virksomheder bruge data, automatisering og realtids-feedbackloops til at skabe smartere og mere agile marketingprocesser. Den omstilling kommer kun til at fylde mere de næste 3-5 år.