Erfaring
Espen begyndte sin karriere hos Advice i 2002 som Advisor og har siden haft en lang række centrale roller i bureauet, herunder Chief Advisor, Director og CEO gennem mere end et årti. I dag er han Managing Director & Partner i Forte Advice. Derudover har han haft bestyrelsesposter, bl.a. som Chairman for Villa Venire og medlem af Board of Advisors i Inviso.
Motivation
Espen Højlund er en central skikkelse i den danske kommunikationsbranche og fortjener en plads på The M List som en strategisk stærk og forretningsdrevet leder. Som Managing Director & Partner for Forte Advice har han i 2025 været med til at styrke bureauets position gennem en ambitiøs digital satsning og transformationen til Forte Advice, hvor strategi, kreativitet og teknologi smelter endnu tættere sammen. Samtidig har bureauet fortsat en stærk kommerciel udvikling og markerer sig som en væsentlig spiller i et marked i forandring. Med en skarp forretningsforståelse og evnen til at skabe stærke forbindelser mellem brands, samfund og kunder formår han at omsætte komplekse udfordringer til langsigtet værdiskabelse. Hans lederskab og fortsatte udvikling af bureauet gør ham til en tydelig og relevant profil på årets The M List.
Hvad er din personlige “Must Win Battle” i 2026 – og hvad vælger du bevidst fra for at vinde den?
At være kompromisløs i min rådgivning. Vi skal insistere på, at alt, hvad vi laver, skal give værdi til både vores kunders forretning, forbrugerne og samfundet. Vi skal sige nej til sjove og fine opgaver, når relevansen og værdiskabelsen knirker.
Hvad er den vigtigste beslutning, du har truffet det seneste år, som havde reel konsekvens – også internt – og som du stadig står på mål for?
At skifte navn til Forte Advice. Et lille ord ekstra, der betyder, at vi nu er yderligere forpligtede på fælles værdier og løfter til vores kunder. Partnerskabet med Forte har udvidet vores horisont og dybden af vores teknologikompetencer markant.
Hvad er den stærkeste kommercielle, kreative eller organisatoriske impact, du har skabt det seneste år?
At samle en ny stærk ledelse af Forte Advice, der består af nye inspirerende kræfter udefra og stærke kulturbærere, og sammen formulere en strategi, der både er tro mod vores dna, og kommer til at flytte os helt nye steder hen som virksomhed.
Hvad er den største risiko, marketingorganisationer undervurderer lige nu – og hvordan adresserer du den konkret i din egen forretning?
Eksplosionen af content, services og kanaler gør det sværere at bygge relationer mellem brands og forbrugere. Det lette svar er at skrue op. Den rigtige løsning er at turde skrue ned og investere i at være mere for de få, der virkelig vil dit brand.
Hvis marketing skal være en reel vækstdriver i 2026 – hvad skal marketing så stoppe med at gøre?
Marketing skal stoppe med at støje og være den præcisionsradar, der identificerer, hvor brandet for alvor er relevant, og sikre, at brandet leverer reel værdi i hvert eneste stykke indhold, nye digitale service eller samtale brandet indgår i.
Hvor skaber AI i dag reel værdi i din marketingorganisation – og hvor gør det ærligt talt ikke (endnu)?
Vi må stoppe med det spørgsmål. AI giver os værktøjer, der i dag gør i forvejen dygtige og kreative specialister markant bedre i alle dele af vores processer og leverancer. AI giver ingen værdi, når vi tror, det i sig selv kan lave lort til lagkage.
Hvilken udvikling vil få størst betydning for marketingfaget de næste 3–5 år – og hvad kræver den, at du ændrer i din egen ledelsespraksis?
At indhold og services mister værdi, når det kan masseproduceres. Vinderne bliver dem, der evner at finde de små lommer af ægte relevans og bygge relationer dér. Det betyder, at vi skal stille større krav til modtagerværdi i alt, hvad vi laver.