Bates overtager bureau og begynder generationsskifte

Reklamebureauet Bates VML, der i slutningen af sidste år mistede Y&R delen af navnet i en international sammenslutning af bureaugiganterne VML&YR og Wunderman Thompson, overtager det mindre bureau Orbit Red.

I samme ombæring indtræder Orbit Red-stifter Simon Wooller i ledelsen hos Bates VML og bliver kreativ direktør.

“Vi startede dialogen sidste sommer, hvor Simon rakte ud til os. Det startede som en kaffe, men vi blev enige om, at hvis vi slog pjalterne sammen, kunne vi tilbyde noget unikt til markedet,” siger CEO for Bates VML, Thomas Brandt, og tilføjer:

“Med Simon om bord og hans take på den verden, vi bevæger os i, kommer vi til at styrke det kernefokus, vi har haft på strategi og strategisk rådgivning.”

Overtagelsen af Orbit Red skal ses som næste skridt i et større generationsskifte, som Bates VML arbejder på, hvorfor man også arbejder på ansætte nye kræfter.

“Vi er på udkig efter flere ansatte til den kreative afdeling og en senior kontaktchef, der kan træde ind i virksomheden,” siger Thomas Brandt.

Opkøbet fungerer som en earnout-model, der løber over de kommende to år. Udover Simon Wooller følger to ansatte med fra Orbit Red, så det nye Bates VML tæller 16 personer i alt. Derudover følger Orbit Reds kunder også med, der blandt andet tæller Krifa og Netflix.

“Jeg har altid haft en forkærlighed for ikke-traditionel annoncering og at skubbe til grænserne for, hvad vi kan gøre digitalt. Og med den her sammenlægning kan vi forstærke det arbejde, og hvad vi er gode til, og det er at skabe kampagner, der fungerer på tværs af medier,” siger Simon Wooller.

Når man hører Bates VML’s ledelse, der består af Thomas Brandt, Simon Wooller og strategisk direktør, Knuth, tale, er det tre meget forskellige mennesker, der kommer til udtryk.

Efter opkøbet tog den nye ledelse to dage til et badehotel i Gilleleje for at forstå hinanden og vende hinandens faglighed.

“Vi er tre meget forskellige mennesker, faktisk er vi 16 meget, forskellige mennesker, og det kan blive lidt kaotisk. Det er som at lave studenterbrød, man vil ikke se, hvordan det bliver lavet, men det smager piv godt. Og det er til at betale for,” siger Knuth.

Oveni hatten overtager Bates VML også det strategiske redskab ‘MessageModelling’, som Orbit Red har udviklet. Værktøjet kan måle på brands budskaber, og skal spille sammen med Bates VML’s eget værktøj Brand Asset Valuator (BAV), der kan værdisætte brands.

“Basalt set er MessageModelling en researchmetode skabt til at forstå, hvad der motiverer kunder til aktivering. For kunderne er forudsigelige, og derfor kan vi lave marketing, der resonerer,” siger Simon Wooller og tilføjer:

“I kombination med BAV har du et værktøj, der kan forstå værdien af et brand, og så har du et ekstremt specifikt værktøj til at forudse kunderne. Det er unikt at tilbyde som bureau.”

Men udover data og strategiske værktøjer betyder tilkomsten af Simon Wooller og hans team også, at “bandrummet”, som Knuth kalder det, nu udvides.

“Når jeg laver strategi, spiller jeg på en lille tromme og en ukulele. Med Simon og de andre kreative hoveder kan vi spille på en tolvstrenget,” siger han og tilføjer:

“Mødet med Simon og Orbit Red har været en åbenbaring for mig. De kan tilbyde en eksakt viden, hvor vi kan gøre arbejdet meget, meget konkret og tilbyde vores kunder nogle dybe indsigter. Ovenpå den dybe data, kan vi som et velspillende band orkestrere den mest effektfulde kampagne.” 

De sidste fire år har Bates VML’s bundlinje stilfærdigt været på den gode side af en million kroner. Og det er også grunden til, at bureauet i en tid, hvor flere i branchen presses på økonomien, tør investere og udvide med flere ansatte.

“Vi har en sund økonomi og forretning og opført os fornuftigt, derfor kan vi investere i bureauets fremtid nu,” siger Thomas Brandt.

I oktober blev Bates internationale ejere, VMLY&R, slået sammen med den anden bureaugigant Wunderman Thompson til et selskab på 30.000 medarbejdere. Dengang forudså Thomas Brandt, at det ikke kom til at have den store betydning i dansk kontekst, udover at man gav slip på Y&R.