Aviser eller andre printmedier, som vælger at droppe papiret til fordel for nettet, risikerer at miste flere kroner på indtægtssiden, end de henter på sparede omkostninger.
Det viser en undersøgelse fra en gruppe forskere ved City University i London, fortæller guardian.co.uk.
Undersøgelsen har haft primært fokus på den finske erhvervsavis Taloussanomat, som i december 2007 helt afskaffede sine printudgaver for udelukkende at gå online.
Beslutningen blev taget efter en periode med betydeligt underskud, men modsat forventningerne trak online-satsningen ikke mediet ud af problemerne.
Efter at den nye satsning trådte i kraft, faldt omkostningerne ganske vist med 50 procent – men til gengæld faldt også online-læsningen med 22 procent, plus at indtægterne faldt med 75 procent.
Nettoresultatet var, at mediet ikke sad bedre i det økonomisk, end det gjorde, før print blev droppet.
Tendensen er klar
Ifølge forskernes beregninger på den finske case, skal omkostningerne overstige indtægterne ret markant, før en ren online-løsning er attraktiv.
– Taloussanomat-casen tyder på, at kun hvis omkostningerne ligger mindst 45 procent højere end indtægterne, giver det økonomisk mening at gå online-only, siger Neil Thurman, en af forskerne bag undersøgelsen.
Han mener ikke, der er tvivl om tendensen.
– Vi så, at både antallet af unikke brugere og sidevisninger faldt. De underperformede helt klart, siger han og tilføjer, at en række faktorer var medvirkende til, at det ikke lykkedes.
– Bare det at printmediet er synligt, for eksempel på kiosk-hylder, er med til at promovere hjemmesiden. Desuden fyrede de journalister, hvorved kvaliteten af indholdet faldt. Og ikke mindst er der tale om et helt andet medie, som bruges på en helt anden måde. Måske bruger du kun halvandet minut om dagen på brandet online, mens du tidligere har brugt en halv time på brandets printversion, siger Thurman til guardian.co.uk.
Flere højt-profilerede medier verden over har gennem de seneste måneder valgt at gå samme vej som Taloussanomat – enten helt eller delvist.
Konsekvenserne af det er der ingen tal på endnu – udover at amerikanske Seattle Post-Intelligencer måtte se antallet at sidevisninger falde med 20 procent en uge efter at være gået online-only –
men Neil Thurman siger, at han tvivler på, at ret mange medier er i så dårlig økonomisk forfatning, at det kan betale sig for dem at droppe print.
Undersøgelsen ”Taking the Paper Out of News” kan skaffes i sin helhed på
City Universitys hjemmeside.