En Google-søgning på billeder af USA’s førstedame, Michelle Obama, resulterede for kort tid siden i, at man på den øverste plads blev præsenteret for et lidet flatterende – ja, lad os bare kalde det særdeles racistisk – portræt af førstedamen.
Nu har Google så købt en annonce på sin egen side, i form af et sponsoreret link med titlen ”Offensive Search Results”, for at undskylde – eller i hvert fald forklare, hvorfor den slags kan ske.
Det skriver brandrepublic.com.
”Sometimes Google search results from the Internet can include disturbing content, even from innocuous queries. We assure you that the views expressed by such sites are not in any way endorsed by Google”, hedder det i beskeden.
Og videre:
“Search engines are a reflection of the content and information that is available on the Internet. A site’s ranking in Google’s search results relies heavily on computer algorithms using thousands of factors to calculate a page’s relevance to a given query.”
Og så en undskyldning: “We apologize if you’ve had an upsetting experience using Google. We hope you understand our position regarding offensive results.“
Sagen er blot det seneste eksempel på den endeløse debat om Googles evne til at balancere mellem offentlighedens reaktioner på kontroversielle søgeresultater og sit eget løfte om ikke at blande sig i, hvordan hjemmesider prioriteres.
Ikke første gang
En undskyldning, som den der figurerer i Michelle Obama-billedsøgninger, kom tilbage i 2004 også frem, hvis man søgte på ordet ”jew” (jøde). Det har nemlig også affødt indtil flere mindre heldige søgeresultater, hvilket Google altså har følt sig foranlediget til at
kommentere.
Og så er der da også lige klassikeren fra 2006, hvor man ved at søge på ordene ”miserable failure” (sølle fiasko), blev præsenteret for en række hjemmesider om…George Bush.