Mens danske tv-anmeldere, historikere og politikere i alle farver diskuterer fordrejninger, fakta-tjek og forsimplinger i DR’s otte timer lange tv-serie ”1864”, så har en 3.40 minutter lang jule-reklamefilm på den anden side af Kanalen – som også behandler en virkelig krigsbegivenhed – påkaldt sig om muligt endnu større opmærksomhed.
Det drejer sig om den britiske supermarkedskæde Sainsbury’s, landets tredjestørste af slagsen, som vanen tro og i lighed med masser af andre store, britiske brands har sendt en jule-reklamefilm i luften.
Men mens de britiske julereklamer som hovedregel er søde og sjove og rummer yndige børn, skønne hjem og dyr med pels – eventuelt i animeret form – så er dette års reklamefilm fra Sainsbury’s inspireret af en beretning fra historiebøgerne: Den legendariske, spontane våbenhvile langs Vestfronten juleaften og -dag i 1914, da Første Verdenskrig blot var fem måneder gammel.
Og det har sat sindene i kog. Siden reklamen blev offentliggjort på YouTube den 12. november (symbolsk nok dagen efter Fredsaftalen i Compiègne, som blev underskrevet 11. november 1918), har debatten raset.
Over 8.500 kommentarer alene på YouTube er det blevet til. Mange er yderst positive og kalder filmen smuk, enestående, fremragende, stor kunst, den bedste julereklame nogensinde osv.
Men andre er faret i harnisk og mener, at det er ualmindelig groft, at en kommerciel virksomhed på den måde ”udnytter” en krig, som kostede millioner af unge soldater livet, til at skaffe sig ussel mammon på bundlinjen via et øget julesalg.
De britiske reklamemyndigheder Advertising Standard Authorities, ASA, har modtaget op mod 250 klager fra britiske borgere over reklamen.
Velgørende formål hjælper ikke
Og det formilder tilsyneladende ikke gemytterne, at Sainsbury’s faktisk har skabt reklamen med et indbygget velgørende formål.
Overskuddet ved Sainsbury’s salg af det chokolademærke, der optræder i reklamen, går således til The Royal British Legion – en velgørende organisation, der bl.a. arbejder for at sikre økonomisk og social støtte til de britiske styrkers medlemmer og veteraner og deres familier.
Heller ikke instruktør Ringan Ledwidges beretning om, at han selv mistede en af sine forfædre, Lance Corporal Francis Ledwidge, i ”Slaget ved Passchendaele” i 1917 og om, at han i øvrigt har følt sig personligt meget berørt af det følsomme emne, har formildet kritikerne.
Ikke mindst en artikel i avisen The Guardian, hvor reklamen kaldes ”a dangerous and disrespectful masterpiece” har skabt røre. Artiklen har trukket over 2.200 kommentarer siden offentliggørelsen den 13. november, og debatten om det (u)acceptable i at bruge historiske begivenheder i reklamer fortsætter i skrivende stund på livet løs.
Om årsagerne til den megen kritik er der formentlig især to ting at sige: Timingen: Det er 100-året for Første Verdenskrigs start – og brandet: Sainsbury’s er et gigantisk supermarkedsbrand, som alle briter kender. Lidt ligesom hvis det var Kvickly eller Føtex herhjemme.
Den berømte fortælling om jule-våbenhvilen ved Vestfronten er nemlig tidligere blevet benyttet i kommerciel sammenhæng, uden at det har givet anledning til ballade.
For bare to år siden lancerede computergiganten Logitech fx en reklamefilm, som tog udgangspunkt i præcis den samme begivenhed, men det var der ingen, der tog synderlig notits af. Heller ikke selv om reklamen – i modsætning til Sainsbury’s-reklamen – intet velgørende aspekt havde.
Se den meget omdiskuterede Sainsbury’s-reklame her – efterfulgt af en ”Making of..” og Logitech-reklamen fra 2012.
Sainsbury’s
Sainsbury’s Making of…
Logitech