Nyheder på nettet er gratis. Sådan er det bare. I hvert fald i store dele af dagens medieverden, men er det ensbetydende med, at det skal forblive sådan?
Herhjemme er eksempelvis tabloidavisen B.T. i luften med en betalingsmur light, og aviser og magasiner har i årevis haft særlige online-tilbud for betalende gæster, som gratister følgelig er gået glip af.
Mange mener stadig, at det er dødsdømt at kræve betaling for redaktionelt indhold på nettet, men nu er næsten et helt lands toneangivende medier alligevel blevet enige om at rejse en fælles betalingsmur. Landet er Slovakiet, og her vil ni af landets større nyhedsorganisationer, heriblandt tre traditionelle aviser, en tabloid, to magasiner og en tv-station, opkræve et månedligt net-gebyr fra maj.
Når det er betalt, så får kunden adgang til alt webindhold hos alle de medier, der deltager i projektet, som har fået navnet Piano. Det koster godt 20 kroner om måneden at læse, se og lytte til indholdet fra de slovakiske medier.
Projektet er sat i søen af medieveteranen Tomas Bella, der i dag er administrerende direktør for Piano Media, som står bag den tekniske løsning. Tomas Bellas selskab kræver 30 procent af den samlede reklameomsætning hos de deltagende virksomheder som betaling, mens resten fordeles blandt deltagerne i projektet baseret på hvor ofte – og hvor længe – kunderne besøger de enkelte mediers websteder.
Bella har udtalt til New York Times, at målet er at få mellem fem og 15 procent af de fire millioner internetbrugere i Slovakiet til at betale for tjenesten i løbet af fire år.
Det lyder ambitiøst, men Tomas Bella fremhæver, at slovakerne vil have svært ved at finde nyheder på nettet på modersmålet, hvis de ikke ønsker at betale, eftersom det blot er to større tabloid-aviser og en tv-station, der står uden for samarbejdet. Ydermere er der ingen slovakisk udgave af Google News, der samler og ordner gratis nyheder.
Derfor mener Bella også, at det er oplagt at eksportere modellen til lande som Tjekkiet, Danmark og Holland, som alle er relativt små, sprogligt afgrænsede og med et overskueligt mediemarked.
Du kan læse mere om projekt Piano
her.