Advices overskud halveret. Chefen har besluttet at stoppe

Et usikkert år, hvor man har været for langsom til at omstille forretningen.

Sådan lyder konklusionen fra ledelsen i Advice oven på et 2023, hvor overskuddet fra de to selskaber i gruppen Advice og Forte Advice er blevet lige knap halveret – fra et overskud på 15,7 mio. kr. før skat for selskaber i Advice-gruppen Advice og Forte Advice i 2022 til et samlet overskud på 7,78 mio. kr. i 2023.

”Vi har halveret resultatet fra året før. Vi har været for langsomme til at agere på virkeligheden. Det er selvfølgelig træls, men der er også naturlige forklaringer på det,” siger CEO Mille Klink om resultatet.

På toplinjen går Advice også tilbage i 2023, men mindre markant. Her går man fra en bruttoavance på 103 millioner kroner i de to selskaber i 2022 til 92 millioner kroner i 2023.

”Vi går 10 procent tilbage på bruttoavancen. Så vi holder nogenlunde niveau samlet på tværs af forretningen, hvilket vi kan være fint tilfredse med i et år, hvor der skete så meget også uden for vores egne mure,” siger CEO i Advice, Mille Klink.

Mille Klink fortæller, at Advice især har set tilbagegang i den del af forretningen, der har fokus på at producere kampagner og reklamer. En udvikling, bureauet ikke har været hurtig nok til at omstille sig til.

”Hvis vi havde mistet én stor kunde, havde vi nok handlet anderledes og hurtigere. Men den lidt lavere aktivitet er kommet mere sivende, og det gjorde det sværere at agere hurtigt, selvom det er nemt at være bagklog. Det var ikke, fordi vi var naive, men vi håbede, at tingene ville ændre sig, så den del af forretningen gik bedre, end den gjorde,” siger hun.

Udover et årsresultat, der går tilbage i 2023, starter 2024 også med store beslutninger i Advice. Her har Mille Klink nemlig efter fire år som CEO besluttet sig for at stoppe i stillingen og forlade bureauet, hvor hun har arbejdet i forskellige roller de sidste godt 14 år.

”Beslutningen om at forlade det skønne hus med mange gode og søde mennesker er modnet over tid,” siger hun og tilføjer:

”Det kræver et særligt energiniveau over lang tid at stå i spidsen for et bureau som Advice. Og nu kan jeg mærke, at jeg efter at have lært så meget hos Advice i trygge rammer, at jeg nu har lyst til at omsætte det til noget uden for det sted, jeg kender bedst. Og at jeg skal ud og tanke ny energi i én eller anden ny setting.”

Er det på grund af det dårlige resultat, du stopper?

”Det har intet med det at gøre. Det er selvfølgelig federe, når det går godt, og hårdere når det går skidt. Men tallene i sig selv har aldrig været en drivkraft for mig – det handler om at have et sundt fundament til at kunne forløse de ambitioner, vi har. Så tallene har ikke holdt mig vågen om natten, men jeg har selvfølgelig været påvirket af de konsekvenser, det har haft for vores medarbejdere og muligheder for udvikling af forretningen,” siger hun.

Markedsføring har også lavet et længere interview med Mille Klink om hendes tid hos Advice. Det kan du læse her.

2023 bød også på en fyringsrunde hos Advice, som mange andre større bureauer også var igennem.

I efteråret afskedigede bureauet 10 ansatte. Noget, der var hårdt for både ledelse og medarbejdere, siger Mille Klink.

”Det er virkelig ikke den sjove del af jobbet. Vi har en super stærk kultur, og det var medarbejdere, vi meget gerne ville have haft opgaver til, så det gør ondt,” siger hun.

”Men det landede også på et tidspunkt, hvor det var en naturlig konsekvens af økonomien. Vi har en meget transparent kultur, og alle medarbejdere ser vores tal hver eneste måned, så de kan følge med i, hvordan det går. Derfor var det nok også forventet, men det gør ondt og er ubehageligt,” siger hun og roser medarbejderne for i forløbet at være ”konstruktive”.

”Det bekræftede også et stærkt sammenhold hos Advice,” siger hun.

Imens Mille Klink træder tilbage som CEO, bliver Espen Højlund fremover igen øverste ansvarlige for Advice med titel som managing director. Espen Højlund var CEO for Advice fra 2007-2019.

Samtidig har Advice lavet en ny organisering af sin forretning.

Advice har struktureret sig i tre mere klare forretningsben baseret på de markeder, bureauet arbejder i: branding og kampagner, PR/PA og stakeholder management og det digitale ben hos Forte Advice. Derfor har bureauet også fået en ny topledelse med en chef, der er ansvarlig for hvert ben. Alt sammen for at være hurtigere til at agere på udviklinger i markedet og ikke blive for styret af en klassisk direktion, der skal sige god for alle nye tiltag.

Den nye ledelse i bureauet består fremadrettet udover Espen Højlund, der har ansvaret for området med branding og kampagne-arbejde hos Advice, af managing director Jesper Nørding Pedersen, der har ansvaret for Forte Advice, og Merete Arentoft, der er Managing Director for PR/PA, stakeholder management og kommunikation.

”På den måde har vi ikke en klassisk CEO længere og en klassisk direktion, der skal ind over de fleste beslutninger. Vi er tre managing directors, hvor jeg er first among equals med særligt ansvar for den tværgående ledelse og styring. Nu beslutter vi størstedelen ude i de enkelte enheder, så vi kan agere hurtigere og mere agilt. Og så mødes vi for at lægge de store, fælles linjer og sikre sammenhængskraft og kommerciel udvikling på tværs”, siger Espen Højlund.

Ifølge Espen Højlund er struktur- og ledelsændringen også et udtryk for, at man i Advice efter 2023-regnskabet har erkendt, at man har brug for at kunne agere hurtigere.

”Der er ikke noget hokus pokus i regnskabet. Det afspejler et år, det var svært at blive klog på for os,” siger Espen Højlund.

”Men det er i de svære år, at man mærker sine svagheder. Når det kører derudaf, er alt fint. Men der har været utakt i maskinen, og det blev tydeligt her set i bakspejlet, at vi reagerede for langsomt. Når det sker, handler alt om hastighed.”

På trods af tilbagegangen i 2023 er Espen Højlund fortrøstningsfuld om, at tingene allerede nu i 2024 ser bedre ud hos Advice. Særligt drevet af det, der tyder på markant vækst i det digitale ben hos Forte Advice.

Forte Digital og Advice slog pjalterne sammen i 2022, fordi særligt Advice så et stærkt behov for også reelt at kunne bygge de mere komplekse digitale løsninger, som de rådgav virksomheder strategisk om. Og det ser ud til virkelig at betale sig nu, siger han. Fint

”Vi er i vækst igen. Og der er høj vækst i Forte Advice. Den satsning har et kæmpe gennembrud, og vi får virkelig lov til at bygge store, komplekse digitale platforme og services nu. Vi har en vækst på ca. 60-70 procent ift. samme tidspunkt sidste år,” siger han. 

”Det digitale marked er stadig i vækst, og de komplekse implementerings- og drifts-opgaver har vi ikke kunnet gribe før. Men det er netop derfor, vi nu har 300 kolleger i Polen og Tyskland, der reelt kan bygge de ting, som vi før lavede strategi og koncepter for. Og resten af forretningen går også bedre. Markedet er lidt varmere, samtidig med at vi selv er blevet meget bedre til at være opsøgende og på kunderne,” siger han.

Og så tror han også på, at den nye ledelsesstruktur, der skal give mere frihed til de enkelte ben i Advice, betaler sig.

”At vi sætter tingene mere fri, virker supergodt so far. Vi har sluppet det åg, at alting skal op og snakkes om og godkendes i en tværgående ledergruppe og direktion. Det er vi blevet for store til. Nu rykker vi de forskellige steder og adopterer de ting, der virker på tværs,” siger han.

”Det gør, at tingene går både lettere og hurtigere på bureauet,” siger han.