Bureauet Revolt lukker: “Du har ikke forsøgt hårdt nok, hvis du ikke engang imellem vælter”

Der er underligt stille hos bureauet Revolt. Som havde et pludseligt vakuum suget alle ansatte ud af lokalerne.

Den 22. december 2023 kunne bureauets ejer og managing director, Gus Murray, fortælle medarbejderne, at Revolt gik konkurs, al forretning ville ophøre, og at de var fritstillet.

Den første torsdag i januar er det kun Gus Murray og bureauets tidligere office manager, der er mødt ind i baggårdshusets tre tomme etager på Vesterbro, København. De er i gang med at pakke de sidste smådele ned, så det er klar til at rumme noget andet.

“Det er en mærkelig følelse. For at være her føles normalt, det er som muscle memory at møde op på en arbejdsplads, hvor du har været i otte år. På samme tid er det hårdt, at det måtte ende, men jeg er spændt på at se frem,” siger Gus Murray.

I Gus Murrays øjne er Revolts konkurs i stor grad en historie om, at bureauet og hans ambitioner, drømme og ideologier ikke passede i de traditionelle bureaustrukturer. Og så er det også en ærlig erkendelse af, at der ikke var forretning nok i biksen.

Udsmykningen og væggene hos Revolt er holdt i nuancer af grøn. Siden Gus Murray overtog ejerskabet af bureauet i 2016, bevægede det sig i en mere og mere grøn og bæredygtig retning.

Det kulminerede sidste år, hvor man både opnåede B Corp-certificeringen (der gives  til virksomheder, der er førende inden for eksempelvis bæredygtighed eller CSR i deres branche), og de blev et af de første bureauer i verden til at indgå i alliancen New Ethical Agency Alliance, etableret af NGO’en Creatives for Climate.

Gus Murrays ideologier og forretningsfilosofi kan koges ned til en sætning, han leverer under interviewet:

“I fremtiden vil mine børn spørge mig: Da vi kendte til klimakrisen, hvad gjorde jeg så ved det? Og der vil jeg gerne have et godt svar, jeg vil gerne kunne fortælle dem, at vi gjorde alt, hvad vi kunne for at skubbe verden i bedre retning.”

Men det har ifølge ham ikke været muligt at indfri de mål og ambitioner i den måde, som et traditionelt bureau er bygget op på. En opbygning, de er endt med at reproducere hos Revolt.

“De rammer, vi har bygget op, giver os ikke muligheden for at bruge vores forretning til noget godt eller skubbe vores klienter den vej,” siger Gus Murray. 

Betyder det på, at dine drømme, ideologier og Revolts måde at køre en forretning ikke er en levedygtig forretningsmodel?

“Nej. Det er bæredygtigt, vi bliver bare nødt til at strukturere kreativt talent og engagere brands på en ny måde. Men vi genskabte de traditionelle strukturer hos Revolt, og nu er det nået et punkt, hvor modellen ikke længere virker. Jeg kan ikke blive ved med at gøre det samme og forvente et andet resultat. Derfor lukker vi bogen på denne version af Revolt,” siger Gus Murray og tilføjer:

“Hvad der ikke er bæredygtigt, er et traditionelt bureau. Den nuværende dynamik mellem brand og bureau umuliggøre vores ambitioner om at skabe en bedre verden. Kreativt talent bruges til udtryk og content, LinkedIn-posts og TikTok-videoer. Men kreativitet burde bruges til at løse langt større problemer som klimakrisen.”

Det bringer os videre til en anden af Gus Murrays store pointer: Kreativt talent er undervurderet i dagens forretningsverden. Han mener, at hvis man skal løse eksempelvis klimakrisen, skal kreativitet integreres dybere i forretningsgangene. Derinde hvor managment-konsulenter bestemmer.

“Traditionelle, kapitalistiske tanker fik os derhen, hvor vi er i dag, men det kommer ikke til at skubbe os længere frem. Det vil kreativitet. Vi står over for en klimakrise, en humanitær krise, vi har psykiske problemer og problemer med afhængigheder. Virksomheder er nødt til at ændre deres fremgangsmåder, hvis vi skal løse de udfordringer.”

Nu sidder vi her, og det er din virksomhed, der er gået konkurs. Hvorfor er du den eneste, der har set lyset?

“Fordi virksomheder er i en komfortable position. De vil ikke gå nye veje, der potentielt saboterer, hvad de har gang i. Hvis et firma har en god fortjeneste, indfører du ikke noget nyt, der kan halvere din profit, selvom det i det lange løb er godt for virksomheden og samfundet,” siger Gus Murray.

Det lyder som et ensomt sted at befinde sig?

“Det er det. Men hvis ingen gør noget, vil ingen se det som en potentiel vej at gå.”

Men mange vil kigge på jer og sige, at I fejlede og måske ikke turde følge jeres vej?

“Ud fra en traditionel måde at bedømme virksomheder på, fejlede vi. Vi skabte ikke nok omsætning, så nu gennemgår vi en konkurserklæring og lukker ned. Men vi opnåede meget ved at vise, at der er alternative måder at gøre tingene på. Vi fandt ikke det perfekte format, men det betyder ikke, at det ikke eksisterer.”

Hvor stort et minus, og hvor meget gæld Gus Murray personligt hæfter for, vil han ikke sætte et specifikt tal på.

Gus Murray indrømmer også, at der sideløbende med de ideologiske udfordringer har været økonomiske problemer.

“Sidste år var et svært økonomisk år. Kigger man måned til måned, performede vi værre sammenlignet med året forinden. Markedet var presset, og brands brugte færre penge på aktiviteter, vi normalt ville samarbejde med dem om,” siger han og tilføjer:

“Når der er krise, sparer de eksempelvis bæredygtighedstiltag væk. Tiltag, der ser godt ud i fremgangstider.”

Og måske, siger han senere, var de også for ambitiøse på potentielle kunders vegne, og det betød, at de nogle gange tabte pitches. For hvert år steg deres ambitionsniveau, hvert projekt skulle have større indvirkning, og det betød oveni, at der var færre kunder at kæmpe om.

Revolts managing director er trods konkursen umiddelbart åbenhjertige og smilende.

“Jeg kunne godt være ked af det og sortsynet. Men som min snowboardinstruktør sagde til mig: Du har ikke forsøgt hårdt nok, hvis du ikke engang i mellem vælter.”

Men det her er ikke bare en tur på snowboard, det har konsekvenser for nogle ansatte?

“Ja, og vores klienter, partnere og udlejer.”

Hvordan forener du dig med det?

“De ansatte er beskyttede ved lov, så deres opsigelsesperiode overholdes, og de betales fuldt ud. Ud fra et økonomisk synspunkt skader jeg dem ikke. Det vil skabe gener og presse dem. Men jeg føler ikke skyld over for de ansatte, de vil fortsætte deres karrierer, trives og skabe større og bedre ting, end vi kunne have tilbudt dem.”

Gus Murray siger videre, at de færdiggjorde alt arbejde for klienter inden konkursbegæringen og ikke tog noget nyt ind, da han vidste, at bureauet stod over for at lukke.

Indtil videre har han ikke et nyt job linet op, i første omgang skal Revolt lukkes ned og så skal han ud og drikke kaffe med en masse mennesker.

“Mit næste skridt er at hjælpe med at finde ud af, hvordan vi kan bruge kreativitet og kreative talenter til at hjælpe verden de næste 50 år,” siger Gus Murray.

Sidste år gik 3.078 danske virksomheder konkurs ifølge Danmarks Statistik, det højeste antal de seneste 13 år. Gus Murrays var en af de 3.078.

I Revolts asker håber han at finde en fugl føniks, der kan rejse sig og fortsætte kampen for hans definition af en bedre verden.

“Økonomisk fejlede vi, men målt på andre parametre var vi en succes. Vi skabte et sted, hvor folk elskede at komme på arbejde, hvor de følte sig forbundet, og hvor vores arbejde var med til at skubbe verden i en bedre retning. Det er også succes, selvom vi lukker.”