”Jeg har brug for ny benzin. Men jeg tager &Co.’s kultur med mig”

For en lille uges tid siden meddelte Morten Saxnæs på sin LinkedIn-profil, at han havde besluttet sig for at sige farvel til reklamebureauet &Co. efter otte år.

Markedsføring bad ham uddybe de overvejelser, der førte frem til beslutningen, og sætte ord på, hvad der er vigtigt for ham, og hvad han tager med sig videre frem.

Og hvilke stier han gerne vil træde fremover. 

Hvordan har du det i dag? 

”Det var en meget svær beslutning, jeg traf, men jeg har det okay. Der har været nogle hektiske dage, og støvet har lige skullet lægge sig,” siger Morten Saxnæs.

Når folk fortæller, at de har truffet en vanskelig beslutning om at stoppe, så er der altid nogen, der sidder og tænker … blev han i virkeligheden fyret? 

”Nej, det var helt min egen beslutning. Jeg har været der i otte år, og jeg har aldrig været ét sted så længe før. Og jeg tror, at alle, der kender mig og kender mit engagement på &Co., ved, hvor meget jeg holder af det bureau. Men tiden var bare moden. Der er sket noget i sol, måne og stjerner i forhold til både familie og arbejdsliv, så jeg er bare et sted nu, hvor det giver mening.”

Morten Saxnæs’ opslag på LinkedIn, hvor han fortalte om beslutningen i sidste uge, blev nærmest oversvømmet af reaktioner og kommentarer.

”Jamen, det har været så rørende, at jeg næsten slet ikke kan sætte ord på, faktisk. Det er lige før, jeg bliver helt rørt af at tale om det nu. Og jeg håber faktisk, at mine kollegaer på &Co. også tager de mange kommentarer til sig,” siger han og tilføjer:

”For jeg har jo været en del af &Co. og jeg er så stolt af de ting, vi har lavet sammen. Så jeg håber de læser med og mærker den samme følelse som mig: At vi har været på en fantastisk en rejse sammen. Det fylder meget for mig.”  

Hvor var du henne, da du traf den endelige beslutning?  

”Nu er det jo ikke en beslutning, der er truffet pludseligt over night. Det er noget, jeg har gået med i mange måneder og tænkt over. Men det var nok, da jeg var på bilferie i Frankrig med familien. Der talte jeg med min kæreste om det, som vi har gjort det sidste halve år. Og da føltes det rigtigt, at timingen var nu.”

Hvilke overvejelser har ført dig frem til beslutningen? Altså, hvilke ’trædesten’ har du været forbi undervejs?

”Den vigtigste er nok det med at være i konstant udvikling. Der er det særlige ved & Co., som måske kan være svært for andre at forstå, at når man kommer ind, så ved man, at man nok kan et eller andet. Men overalt i den organisation, både i &Co. og i NoA (bureaugruppen The North Alliance, red.), er du omgivet af mennesker, der er dygtigere end dig selv,” siger Morten Saxnæs og uddyber:

”Det har været et kæmpestort privilegium, og jeg har lært sindssygt meget. Men jeg må også indrømme, at jeg var nået til et sted, hvor jeg kunne mærke, at min egen udvikling måske var …  måske er stagneret ikke det rette ord, men jeg kunne mærke, at jeg havde brug for nye perspektiver, nye udfordringer. At lære nogle andre ting.”

Han fortsætter:

”Folk, der kender mig, ved, at jeg er drevet af at være på forkant. Af hele tiden at lære noget nyt. Jeg har også ofte fået mulighed for at bidrage til at drive debat og samtale på Markedsføring. Det vil jeg fortsat gerne, men for at kunne det, skal der hele tiden benzin på mig. Og nu har jeg brug for ny benzin, nye relationer, nye omgivelser og nye mennesker omkring mig.”

Du har to børn på tre og seks år. Hvor meget har familielivet spillet ind på din beslutning?

”Det har helt sikkert spillet ind, både i forhold til timingen og i forhold til, at der måske også er sket noget inde i mig. Bæredygtighedsagendaen og den grønne omstilling fylder – ligesom det gør i samfundet – også mere for mig. Og når man får børn, eller har børn i den alder jeg har, så begynder det at fylde mere.”

Det betyder dog ikke, at Morten Saxnæs ”partout skal have et job, der kun handler om bæredygtighed”.

”Bestemt ikke. Men det må gerne være i ascendanten, betyde noget. At være med til at sætte positive aftryk på samfundet og den verden, vi er en del af, betyder meget,” siger han. 

Du har bl.a. via Den Åbne Lobby være meget engageret netop i klimadagsordenen, og reklamebureauer er jo – lidt firkantet sagt – sat i verden for at øge forbruget. Har din beslutning noget at gøre med ’reklame-skam’?

”Nej, overhovedet ikke. Det har ikke været reklame-skam. Men da vi startede Den Åbne Lobby, og jeg blev prikket af de to andre, der var med, så var det lidt som at se Batmans mærke på himlen. Ikke at jeg er nogen Batman, men når nogen kalder, så må man somme tider svare,” lyder det fra Morten Saxnæs om initiativet, der blev lanceret i 2021 for at skabe pro bono-kampagner i kampen for klimaet.

Han tilføjer:

”Det var det, jeg gjorde der, i øvrigt med fuld opbakning fra &Co., ligesom jeg også i fritiden, mens jeg har været på bureauet, har hjulpet folk, der har arbejdet med grøn omstilling. Så ingen reklame-skam. Men når det så er sagt, så lever vi i en tid, hvor vi har nogle anderledes samtaler. I forhold til arbejde, og hvilket aftryk man sætter på verden.”

Hvad synes du selv har været din største succes undervejs?  

”Den overordnede rejse jeg har været på med & Co., er jeg helt vanvittigt stolt af. Hvad vi har lavet sammen, har været intet mindre end outstanding – i øvrigt kulminerende sidste år, hvor vi blev kronet som verdens bedste reklamebureau. Det er ikke set før i hverken dansk eller nordisk historie. At jeg har fået lov til at være med til at sætte det aftryk, hvor stort det faktisk var, det er nærmest ikke sevet ind hos mig endnu,” siger Morten Saxnæs.

På spørgsmålet om hvilken kampagne fra hans &CO.-tid, han er mest stolt af, tøver han kort, inden han beslutter sig for, at ”der er to, som på hver sin måde har efterladt sig et ret stort impact på mig”.

”Den ene er ”The DNA Journey” for Momondo, som understregede & Co.’s særlige tilgang: Kreativiteten, følelserne, modet til at vælge platform, udfordre formaterne – og forstå den samfundsmæssige kontekst. De tre ting gik op i en højere enhed, og det gjorde, at den kampagne blev et redskab for andre mennesker til at snakke om, hvor vigtig sammenhængskraften er. Og hvor farlig polarisering er. Det var fuldstændig magisk.”

Og den anden?

”Det er vores SAS-kampagne, ”What’s truly Scandinavian?” De reaktioner, der fulgte, var jo … fuldstændig vanvittige. De, der kender &Co. og kender mig, ved, hvor meget vi gør ud af at planlægge respons og tænke i mulige scenarier. Men med den kampagne åbnede der sig en ny verden for os i forhold til, hvor ukontrollabelt nettet er. Altså, der var jo russiske botsystemer, der gik ind og påvirkede folkestemningen. Vi var så forberedt, men pludselig kiggede vi ind i en ny verden. Det var skelsættende. Og det viste, hvor stærk en kultur der er på &Co.”

Hvad synes du er det vigtigste, du har lært af din tid på &Co.?

”Man får meget i værktøjskassen på &Co. Men det vigtigste er nok, hvor vigtig kultur er. Man siger jo, at culture eats strategy for breakfast, og med reference til det jeg sagde om reaktionerne på SAS-kampagnen: Hvis du har den der helt særlige, stærke kultur, så overlever du alt fra coronakriser til bombetrusler. Så kommer du ud af det stærkere. Den kultur er der på &Co., og det betyder noget … nej, det betyder alt. Og det tager jeg med mig videre,” lyder det fra Morten Saxnæs, der også har lært ”at ansætte passionerede og varme mennesker. Og ikke ’dygtige idioter’.”

”Kultur er en skrøbelig ting, og det er meget let i vores branche at lade sig forblænde af flotte CV’er og buzzwords. Jeg har da også selv en tro på, at jeg blev hevet ind af Mikael (Jørgensen, red.) i sin tid på grund af min passion og ikke mine buzzwords. Selvom jeg garanteret har svinget rundt med dem,” siger han og tilføjer:

”Jeg kan huske nogle af de første samtaler, da jeg skulle ansætte folk på bureauet, og Mikael måske ikke helt vidste, hvad det var, jeg ansatte til. Han sagde: ’Bare lov mig én ting. At du ansætter gode mennesker, ikke idioter’. Jeg kan huske, at jeg grinede lidt af det dengang. Men jeg tager det med videre.”

Har du en svag side, sådan rent professionelt?

”Folk, der kender mig, ved, at jeg er sindssygt utålmodig og meget impulsiv. Og det gør en gang imellem, at ting går stærkt og en gang imellem også for stærkt. Men jeg har lært at omgive mig med mennesker – og ansætte mennesker – som har en helt fantastisk ro. Folk, der siger ‘rolig nu’ eller ‘har du overvejet’ …’ Fordi den der fart har været en stor del af min karriere,” siger Morten Saxnæs og uddyber:

”Jeg kan jo godt lide den, lide at være på forkant. Men jeg kommer nemt til at forvente det samme af andre, og det skaber noget friktion en gang imellem. Jeg har ikke lært at tackle det, så det er noget, jeg stadigvæk arbejder med.”

Hvad skal der ske nu, hvor du har truffet beslutningen om at skulle videre?

”Jeg er jo ikke gået fra &Co. med et andet job på hånden. Så det er nu, jeg skal ud og meget klassisk ’mærke efter’. Vi har lige talt om at have fart på, men lige her har jeg ikke fart på. Jeg vil gerne finde et job eller en konstellation, hvor jeg kan bruge det, jeg er skarp til. Og lære nyt at lægge på.”

Overvejer du at starte for dig selv, eller er du mere til en rolle i en eksisterende virksomhed?

”Det kan være begge dele. At starte noget lige nu er nok ikke aktuelt, men jeg kunne godt se mig selv i en startup eller en scale-up, der skal have fuld fart på. Det kunne også sagtens være i en bureau-konstellation eller en stor, ambitiøs virksomhed, som skal have ild under kedlerne. Så alt er åbent. Men kollegaskabet er vigtigt. Gode mennesker er et klart pejlemærke.”

Skal du ikke lige holde nogle måneder her i fred og ro og kigge på dine børn og din kæreste, inden du kaster dig videre?

”Det ville jeg ønske, at jeg kunne sige ja til. Men jeg kan se, at balkortet allerede er fyldt med virkelig mange interessante samtaler derude. Så jeg håber virkelig, at jeg kan bide mig selv i tungen og ikke tage kuglepennen frem med det samme for at skrive under på noget. Jeg håber, jeg kan hvile lidt i min egen ro. Og tage mig tid til at snakke med en masse mennesker,” siger Morten Saxnæs og tilføjer:

“Men i første omgang har jeg nogle projekter på &Co., som jeg skal afslutte, og det gør jeg med stor kærlighed og glæde.”  

Nu er du ganske vist – måske – på vej ud af den, men hvad ser du som den største udfordring, branchen skal håndtere inden for de kommende år? 

”Kun én? Jamen, så må det handle om kreativitetens rolle. Der ligger en stor udfordring for os som branche i at blive bedre til at sælge værdien af kreativitet. Jeg ser kreativitet som en kæmpe superkraft – en slags schweitzerkniv – en unik problemknuser og kilde til forandring og udvikling. Men desværre bliver kreativitet i nogle virksomheder stadig set som noget ensporet.”

Hvad mener du med ensporet?

”At kreativitet betragtes som et greb, der kun bruges i marketing og i kampagneøjemed. Visse steder betragtes kreativitet endda nærmest lidt som skæg og blå briller, en gang gak og løjer, og det er en kæmpe fejltagelse. Men pilen peger på os som branche, for det er os, der skal være bedre til at brede kreativiteten ud og vise og fortælle, hvad den kan. Vi er nået et stykke, men det kan blive endnu bedre. Og her skal branchen som helhed arbejde sammen om at fortælle, hvad det er, vi kan, hvis vi i fremtiden vil have en rolle at spille,” siger Morten Saxnæs og tilføjer:

”Og jeg mener faktisk, at vi har dén vigtigste rolle at spille. At løsningerne på de problemer, virksomheder og samfund står overfor i dag, skal findes i kreativiteten. Der skal ske noget nyt, og vores branche og kreativitet er en vigtig del af løsningen. Så på den måde står vi reelt med et kæmpe ansvar.”