Kenneth Brinkmann lander nyt CEO-job: “Jeg vil være bedre til at passe på mig selv”

Kenneth Brinkmann – tidligere CEO på Publicis i Danmark – bliver ny direktør i virksomheden DM Greenkeeping, der tilbyder græsplænepleje.

Virksomheden var i 2022 med i DR-programmet ’Løvens Hule’ og fik dengang en investering på 2,4 millioner kroner fra løverne Jesper Buch og Jan Lehrmann, men nu skal strategien og ekspansionen have et ekstra skub frem, fortæller Kenneth Brinkmann i et interview med Markedsføring.

”Jeg har brugt sommeren på at lave noget strategiarbejde for dem, og det var de så glade for, at jeg blev spurgt, om jeg ikke kunne tænke mig også at udleve den strategi for dem,” siger han og tilføjer:

”Og det skulle jeg faktisk ikke tænke særlig meget over. Det er en virksomhed, som er i fremdrift, som kan finde ud af at tjene penge, og som rummer virkelig store muligheder.” 

Selvom Kenneth Brinkmann er spændt og glæder sig, er der også en flig af bekymring efter en lang sygdomsperiode og et hårdt arbejdsliv som topchef.

Skiftet markerer samtidig et farvel til bureaubranchen, hans nysgerrighed er stillet, fortæller han.

Kenneth Brinkmann kendte i forvejen lidt til de to stiftere, Danny og Michael.

”Danny anlagde haven i et hus, vi byggede i Trekantområdet for mange år siden. Allerede dengang talte vi lidt om, at det kunne han godt tjene lidt penge på, og et par måneder efter startede han det, der i dag er DM Greenkeeping – så det er sådan lidt full circle,” siger Kenneth Brinkmann.

I sit nye job skal Kenneth Brinkmann med egne ord ”tage de næste skridt for virksomheden”.

”Jeg skal professionalisere organisationen og udvikle nye markeder. Tanken er, at forretningen skal gøres 5-10 gange større blandt andet ved, at vi skal ud i en række nye markeder over de kommende fem år – startende allerede til næste år,” siger han og tilføjer, at det hele tiden har været ejernes ambition at vokse.

”Og det føler jeg mig rimelig godt klædt på til. DM Greenkeeping er langt hen ad vejen en marketingvirksomhed, så det ligger jo inden for mit kompetencefelt at finde ud af, hvordan vi gør produktet salgbart til flere.”

Hvad er det, der tiltrækker dig ved det nye job?

”Uha, det er der mange ting, der gør. For det første tror jeg sindssygt meget på produktet. Jeg kan se, hvad det gør og hvor meget glæde, det skaber hos folk. For det andet de mennesker, jeg skal arbejde sammen med. De er pissedygtige til det, de laver,” siger Kenneth Brinkmann, der også fremhæver det at arbejde med et konkret produkt, som noget han er tiltrukket af.

”Det har jeg faktisk ønsket mig i nogle år efterhånden, for i bureaubranchen kan du jo ikke så godt sige til kunden, at deres produkt er elendigt, for så taber du opgaven. Men nu får jeg mulighed for at få produkt-facetten tæt på, og det glæder jeg mig rigtig meget til.”

Som tidligere bureau-topchef kunne du vel have peget andre og flere steder hen og sagt ja tak?

”Ja, og jeg da også har talt med en masse dygtige bureaudirektører og ejere over de seneste seks måneder. Ikke at jeg bare har kunnet vælge og vrage. Slet ikke, men jeg tror, at hvis jeg havde villet, så kunne jeg nok relativt nemt have fået mig et andet job i branchen,” siger Kenneth Brinkmann.

Men tiden i bureaubranchen er slut.

”Det har været en super legeplads. Og en god læreplads. Jeg har lært vanvittigt meget. Men det er hårdt, og presset fra de store netværk er ubønhørligt, selvom du er god. Når du rammer 4. januar, så er du stadigvæk bare en klovn igen, som skal ud at nå lidt mere, end du nåede sidste år – som var et pissegodt år,” siger Kenneth Brinkmann og tilføjer:

”Det er bare ikke særlig spændende. Jeg synes, jeg har prøvet de branchediscipliner, jeg skulle, de sidste knap 20 år. Jeg har vundet og tabt, alt hvad man kan vinde og tabe. Så jeg føler mig fint indfriet, min nysgerrighed er stillet.”

Hvordan føles det at lukke den dør?

”Det er sku da meget skizofrent. Altså jeg elsker jo den branche. Men jeg hader den også. Jeg tror, man har et sammensat forhold til alt, der betyder noget i livet. Det kan gøre en lige så tosset i hovedet, som det kan gøre en lykkelig. Sådan virker jeg i hvert fald på min kone,” siger Kenneth Brinkmann og tilføjer:

”Man skal selvfølgelig aldrig sige aldrig i den her verden, men jeg kan ikke kan se mig selv komme tilbage i bureau-industrien. Lysten er der ikke. Helt ærligt.”

Kenneth Brinkmann starter i sit nye job oven på en hård periode for ham selv og for familien, som han tidligere har fortalt om på Markedsføring.

Hvordan har du det med at skulle i gang igen på arbejdsmarkedet? Er du shipshape og frisk, er du nervøs, er du bekymret? 

”Alt det der. Det hele. Jeg glæder mig selvfølgelig helt sindssygt. Nu har jeg gået derhjemme i en periode og bygget vægge og lofter. Og det har været super hyggeligt at fordybe sig i det. Men jeg er også nervøs,” siger Kenneth Brinkmann og uddyber:

”Og min familie er da også lidt bekymret. For både de og jeg ved godt, at lige så snart jeg starter med noget nyt, så er det med hud og hår. Om jeg vil det eller ej.”

Kenneth Brinkmann har dog lovet sig selv at ”forsøge ikke at arbejde alt min vågne tid”. 

”Men jeg ved godt, hvordan jeg selv fungerer, når jeg er motiveret. Men jeg har en følelse af – og en ambition om – at det skal være på en ny måde. Jeg vil være bedre til at passe på mig selv end jeg har gjort tidligere. Belært af hård erfaring.”

Men bekymringen er der?

”Det er den. For jeg har altid haft en evne til at æde mig selv. Men jeg vil være ualmindelig påpasselig og lytte meget efter mig selv. Det håber jeg, at jeg kan holde fast i.”

Kenneth Brinkmanns nye professionelle liv starter på mandag, den 16. september, i Kolding, hvor DM Greenkeeping har hovedkontor.

”Vi bor i Svendborg, så det er jo nærmest perfekt. Og jeg har boet i Kolding i 15 år, så det er min anden hjemmebane,” siger Kenneth Brinkmann. 

Hvor mange år ser du dig selv være CEO i DM Greenkeeping?

”5-10 år. Det har jeg egentlig sagt hver eneste gang jeg er gået ind i et job. Hvis jeg har været med til selv at vælge det for alvor, og jeg tror på det. Jeg tror ikke på, at man kan bygge noget værdifuldt og signifikant på ret meget kortere tid end det,” siger Kenneth Brinkmann og uddyber:

”Jeg er nok også mest komfortabel i at blive rigtig god til det, jeg laver. Det håber jeg at nå til her også. Men jeg har ikke så travlt. Jeg ved, at denne her forretning kommer til at vækste i ret højt tempo. Så jeg håber, det er det her, jeg skal lave i de næste mange år.”

Hvilken forskel drømmer du personligt om at kunne gøre med dit nye job?

”At bygge en forretning som er 100 procent bæredygtig, og kan vokse. En forretning som man i Danmark kan være stolt af, og som kommer ud over grænserne. Det håber jeg at kunne sætte mit ydmyge præg på.”