Kunde går millioner tilbage og skærer i mandskab

De seneste mange år har bureauet Kunde & Co sejlet stabilt som en supertanker igennem alle typer farvande.

Men nu rammer usikkerheden og krisen også stifter Jesper Kundes kongerige. I regnskabet for 2024 er det vanlige tocifrede millionoverskud væk. Her lyder resultatet før skat i stedet for på 1,489 millioner kroner. I 2023 var det 16,7 og i 2022 20,8.

”Det er ikke meget,” konstaterer Jesper Kunde.

”Vi havde et godt regnskab i 2023 i forhold til resten af branchen. Andre havde store kriser. Vi havde enormt travlt og kørte bare derudaf. Men allerede sidste år kunne jeg se, at det var på vej nedad. Og i 2024 ramte den krise også os,” siger han.

Derfor stod Jesper Kunde med for mange ansatte til en dalende mængde opgaver. For mange udgifter i forhold til indtægter. Og han reagerede for langsomt, siger han.

”Vi havde mange mennesker ansat i 2023. Men i 2024 stoppede virksomhederne op og stod stille. Vi har prøvet det mange gange, op og ned. Men jeg holdt nok lidt for længe på medarbejdere i forhold til, hvor meget vi havde at lave. Vi sagde: Det kommer nok igen, den og den kunde plejer at gøre sådan og sådan. Og det kom ikke. Så vi mistede første halvår 2024,” siger han.

Netop, at der er mindre gang i kunderne, ses klart i omsætningen på Kunde & Co. Den lå i 2023 på 253 millioner kroner, hvorimod man i 2024 ramte 186 millioner.

Tilbagegangen på toppen er altså større end på bunden. Og Jesper Kunde slår også fast, at den vigtigste opgave nu er at få omstillet bureauet til fremtiden – ikke at generere et massivt overskud på den korte bane.

”Vi skal bare have rekalibreret her. Og vi er nødt til at tilpasse os, for ellers dur det ikke,” siger han.

Jesper Kunde fortæller, at bemandingen på bureauet i dag tæller 120 medarbejdere. I 2023 lå tallet på 187 gennemsnitlige fuldtidsansatte. Han fortæller, at der både har været tale om nedlæggelser af ubesatte stillinger og fyringer på bureauet.

”Der er nogle, der er blevet kede af det. Det er klart. Og udfordringen er også, at det som kreativ ikke er nemt bare at få et nyt job. På konsulentsiden er det meget nemmere at lande en ny stilling i de store virksomheder,” siger han.

Jesper Kunde forklarer, at rekalibreringen for Kunde & Co ikke kun handler om at have det rette antal mennesker ansat.

”Situationen er ikke ligesom i 2008 efter finanskrisen, hvor alle stoppede med at annoncere. Det er vores branche, der er under omstrukturering,” siger han.

”For os handler det om at sige: Hvor står vi i forhold til det nye, der kommer. Vi arbejder med AI. De kreative arbejder med AI. Men der skal endnu mere til for, at vi bliver effektive. Det skal ind i projektstyring og alle andre funktioner,” siger han.

Og netop AI, ser han, skaber også store bølgeskvulp i resten af branchen. Mediebureauerne taber til Meta og Google, de kreative taber til AI og insourcing – og tilbage, spår han, vil stå de bureauer, der kan hjælpe virksomhederne med at finde den helt rette strategi og position i markedet, som AI bare ikke kan levere.

”Virksomhederne laver mere og mere internt, sådan er det. Og du ser allerede nu et marked, der er oversvømmet af noget, der er lavet halvt med AI,” siger Jesper Kunde.

”Der er stadig brug for god markedsføring. Og det, vi satser på, er at hjælpe med positioneringen. Hvor du skal ligge som virksomhed. For det er svært i en AI-verden,” siger han.

Derfor ser han også klassiske kreative bureauer blive udfordret.

”I reklamebranchen er der meget markedsføring, der handler om store priser og kreative ideer, men ikke handler om virksomhedernes produkter og services. Jeg tror, vi får en bevægelse, hvor du skal være tættere på dine produkter og koncepter som virksomhed. At det ikke er alle mulige andre budskaber, du skal fokusere på. Det er det, du skal gøre for at komme igennem i et marked, der flyder over med alt muligt,” siger han.

Tilbagegangen hos Kunde & Co gør det også på ny relevant at spørge til, om Jesper Kunde stadig ser sig som den rette til at stå i spidsen for bureauet.

Ifølge ham får han ny motivation af at finde ud af, hvordan Kunde & Co skal udnytte AI til sin fordel.

”Jeg synes, det er spændende, hvordan pokker vi skal omfavne det her, og hvordan vi skal bruge det. For hvis alle laver alt selv med AI, er der intet tilbage. Men det tror jeg ikke sker,” siger han.

Han slår dog også fast, at der er brug for en plan for, hvem der overtager styringen af bureauet.

”Det arbejder vi på. Vi arbejder på at få sat nye kræfter ind til at drive det videre. Jeg holder ikke evigt. Det har vi arbejdet på et stykke tid, og det går fint. Også fordi organisationen skal føle, at der er en plan fremadrettet. Der skal ske noget nyt,” siger han og tilføjer:

”Det er kun godt, at der kommer nye kræfter til – med nogen, der er vokset op her på bureauet, så der kommer et nyt drive,” siger Jesper Kunde – der dog endnu ikke ønsker i at gå ind i nærmere detaljer om, hvad planerne konkret består i.