NoA-koncernen ramt af svært år: “Udfordrende”

Den store nordiske bureaukoncern The North Alliance (NoA), kom samlet ud af 2023 med beskeden vækst på toppen.

Den samlede nettoomsætning for koncernen i 2023 var 1,15 mia. danske kroner – en stigning på 3,4 procent fra 1,11 mia. kr i 2022.

Driftsresultatet landede derimod i et samlet nordisk minus på cirka 37,2 millioner danske kroner.

Til sammenligning var driftsresultatet i 2022 på plus 21,7 millioner danske kroner.

Og det har været et vanskeligt år, erkender NoA’s Group CEO, Mikael Jørgensen, i et interview med Markedsføring.

”Allerede i 2022 kunne vi se, at business sentimentet havde ændret sig, og at der var pres på alle steder. Den tendens fortsatte ind i 2023. Og vi har brugt både ressourcer og tid på at tilpasse os den nye virkelighed og sørge for, at vi står skarpt ind i 2024. Men det har klart været et udfordrende år,” siger han.

Det udfordrende makroøkonomiske forhold på tværs af markeder kom også tydeligt til udtryk i Danmark.

Efter flere års vækst i bruttoavancen, oplevede NoA Danmark således en samlet tilbagegang i 2023.

Omsætningen gik fra omkring 300 millioner danske kroner til omkring 265 millioner danske kroner.

NoA har for Danmark kun leveret nøgletal for &Co. og NoA Ignite til Markedsføring, og begge steder ses tilbagegang.

&Co. oplevede et dyk i nettoomsætningen på omkring 19 millioner danske kroner, mens driften landede på 8,5 millioner kroner mod 12,1 millioner kroner i 2022.

NoA Ignite kom ud med et mindre dyk i nettoomsætningen på omkring 2 millioner danske kroner og et driftsresultat på 3,9 millioner kroner mod 7,5 millioner kroner i 2022.

”Vores regnskaber for 2023 er naturligvis påvirket af de vanskelige markedsvilkår. 2023 blev endnu hårdere, end vi havde forventet, og vores primære fokus for 2024 er på rentabilitet frem for vækst. Vi har foretaget de nødvendige tilpasninger i alle vores selskaber, og vores 2023-resultat afspejler de afledte omkostninger, der udgør et tocifret millionbeløb,” siger Mikael Jørgensen, der udover titlen som Group CEO i NoA også er landechef i NoA Danmark.

Koncerntallene viser, at Sverige og Finland er gået frem, mens Norge og Danmark er gået tilbage. Hvad er forklaringen på det?

”Det hænger både sammen med, hvor store vi er i de pågældende markeder, samt hvilken vækst man har haft tidligere i de pågældende markeder,” siger Mikael Jørgensen og uddyber:

”For eksempel har vi haft en ret eksplosiv vækst i Danmark i årene op til 2023. Sådan en kurve fortsætter ikke i al uendelighed. De store ændringer, der er sket i business sentimentet i det sidste kvartal af ’22 og ind i ’23, rammer også helt naturligt hårdest i de lande, hvor man har haft højst organisk vækst. Og det har vi brugt mange ressourcer på at justere efter. På tværs af Norden.”

Gruppens regnskaber er ikke officielt tilgængelige endnu, og jeg har fra jer kun fået tallene for &Co. og NoA Ignite, men ikke for Bold, NoA Connect, NoA Consulting og NoA Health. Hvorfor?

”Det skyldes, at vi i fremtiden kommer til at rapportere på markederne samlet. Fordi vores selskaber er så integreret i hinanden. Så over tid kommer du måske alligevel ikke til at kunne se de selskabers separate tal,” siger Mikael Jørgensen.

Mikael Jørgensen siger, at separate tal, isoleret set, ingen mening giver for koncernen.

”Hele vores model bygger på, at vores selskaber skal arbejde sammen. For derigennem hjælper vi bedst vores kunder med at skabe et impact. Indtil videre har man kunnet se alle mulige separate regnskaber, men det er ikke sikkert, det bliver sådan fremover. Derfor vil vi gerne fokusere på koncernen.” 

Kan du sige, om og hvornår der så vil blive tale om et samlet NoA Danmark-regnskab?

”Det kommer muligvis. Jeg ved det ikke endnu. Men det er jo sådan, vi rapporterer ind i vores gruppe. Så man kigger på Sverige, Danmark, Norge og Finland. Fordi det er sådan, vores operationelle model er skruet sammen,” siger Mikael Jørgensen og uddyber:

”Det er for eksempel ikke unormalt, at &Co. samarbejder med og bruger ressourcer fra NoA Ignite eller Bold. Det er sådan, vores setup fungerer.”

Men eksternt er der jo stadig kommunikation til markedet i de enkelte regnskaber. I hvert fald indtil videre?

”Ja, og jeg kan sagtens forstå, du spørger til det, men mit svar vil være det samme. For når I kigger i de enkelte regnskaber, så giver det ikke et reelt billede af den virkelighed, vi arbejder i. Vi har ydelser, der går på kryds og tværs af selskaberne for 70 procent af vores omsætning,” siger Mikael Jørgensen og tilføjer:

”Derfor er der ingen, der kan se ud af det enkelte regnskab, hvor værdien ligger. Værdien ligger samlet set på summen af alle selskaberne.”

Så i princippet kunne der om nogle år være en virksomhed, der hedder NoA Danmark – og ikke noget &Co. eller Bold eller NoA Ignite osv?

”Det kunne i princippet godt være rigtigt. Det er for tidligt at spå om, men det er sådan vores operating model er. Og vi er reelt interesserede i at forenkle vores setup. Det er jo også derfor, vi gør, som vi gør i forhold til afrapportering af regnskaber udadtil.”

Vi vil jo stadig gerne have hele billedet – altså tal for de enkelte selskaber?

”Hele billedet af Danmark har du i NoA Danmark-tallet, og så er der mellemregninger indimellem alle de forskellige selskaber.” 

Men vi er nysgerrige på de enkelte enheder?

”Ja, men vi kommer ikke til at gøre det. Vi kommer heller ikke til at gøre det fremadrettet. Måske bliver vi endda endnu mere lukkede omkring de enkelte selskaber. Fordi det giver et forkert billede,” siger Mikael Jørgensen og uddyber:

”Jeg forstår virkelig godt du spørger, men vi er på en rejse. Det har vi været i 10 år, hvor du for eksempel kan se, at &Co. for 10 år siden var 30 personer. I dag sidder vi 200 mennesker i hele huset. &Co. havde aldrig oplevet samme vækst, hvis det ikke havde været for de andre kompetencer, der er i huset. Så det er sådan set ligegyldigt, hvordan &Co.’s eller NoA Ignites regnskab ser ud. Det er det samlede billede, der er vigtigt.”

Mikael Jørgensen tilføjer, at det er koncernens mål ”at arbejde hen imod, at det også er helt ligegyldigt, om det er Danmark, Norge, Sverige eller Finland”.

Sidste år var I nødt til at afskedige 10 mennesker i &Co. Har I været nødt til at foretage yderligere afskedigelser i den danske forretning siden da? 

”Nogle få, ja.”

Har det været i &Co., eller i nogle af de andre ben? 

”Det har været spredt. Vi har tilpasset os den ændring, der er i business sentimentet for at have orden i vores penalhus. Og uanset, hvor trist og sørgeligt det er at sige farvel til gode folk, så er det vigtigt for os at kunne være en profitabel forretning. Vi har brugt siden 2022 op til Q3 måske Q4 i 2023 på at tilpasse organisationen den nye virkelighed. Det tager lang tid, og det koster mange penge. Sådan er det,” siger Mikael Jørgensen og fortsætter:

”Der er jo både det menneskelige, empatiske aspekt i, at vi gerne vil passe på de mennesker, der er i vores koncern. Og lige så elitistiske, som vi altid har været, så vi vil gerne beholde alle de bedste mennesker, sørge for, at de har de bedste vilkår, og at de arbejder på de bedste projekter.”

Logikken er, at når der er mindre projekter og færre af dem, så skal man tilpasse sig den virkelighed, siger Mikael Jørgensen.

”Og det har vi gjort. Igennem hele 2023. Men mit billede er, at vi er der, hvor vi skal være nu. Og det kan jeg se på det, som vi kalder current trading i 2024. Her ser tingene helt anderledes fornuftige ud, end den hårde periode, vi har været igennem. Vi står ret skarpt nu.”

Du siger i jeres pressemeddelelse, at du er forsigtigt optimistisk for 2024. Gælder det alle markeder i NoA?

”Ja, det gør det. Men markederne er naturligvis forskellige, og der er også lidt forskel på vores set up fra marked til marked. Hvor vi for eksempel i Norge er enormt stærke på teknologi og har meget mere af det, end vi har i for eksempel Danmark,” siger Mikael Jørgensen og tilføjer, at der også er forskel på markedernes udvikling.

”Danmark er typisk det mest volatile marked. Vi har nogle andre arbejdsmarkedsvilkår i Danmark, som gør, at vores arbejdsmarked er langt med mobilt, end det er i Norge og Sverige. Det gør, at Danmark typisk er det marked, der trykker hurtigst på bremsen. Men det er også typisk Danmark, der trykker hurtigst på speederen igen.”.

Hvad forventer du for de danske dele af NoA i 2024?

”Jeg forventer sådan set, at de ligger relativt fladt – med meget lidt vækst. Til gengæld, så er vi et sted nu, hvor vores bundlinjer bliver markant bedre. NoA er godt positioneret i forhold til den forsigtigt optimistiske tendens i markedet. Når vi går ind i 2024, ser vi en stabil kundebase med meget begrænset churn.”

NoA er i fem markeder i dag. Er der planer om udvidelser?

”Det er ikke noget, der ligger lige for i øjeblikket, men det er klart noget, vi har i vores pipeline. Så ja, det ligger i vores planer, at vi skal internationalisere vores model.”

Hvilke markeder kigger I på?

”Vi kigger på en masse forskellige interessante markeder, både i Europa og uden for Europa.” 

Markedsføring har efter interviewet med Mikael Jørgensen set, at det svenske fagmedie Resumé har tal for de enkelte ’ben’ af NoA’s svenske forretning. Vi har derfor efter interviewet på ny spurgt NoA, om de ville oplyse os tallene for de enkelte bureauben. Det har NoA afvist med henvisning til, at Resumé har fået de svenske tal ved en fejl.