Ny sponsorchef i Netcompany: “Jeg trådte ud i delvist ukendt territorium” 

Head of sponsorships.

Der er Anton Kragh Lauritzen titel i Netcompany, hvor han startede i april måned efter over 10 år hos Velux.

Da Netcompany ringede for at tilbyde ham jobbet, blev det holdt hemmeligt for ham, at virksomheden havde lavet en sponsoraftale med et af verdens største cykelhold.

En aftale der en samtidig er et af de største sportssponsorater i danmarkshistorien – et sponsorat som Netcompanys marketing- og kommunikationsdirektør, Le Gammeltoft, har kaldt ”Uvirkeligt”,

Markedføring har talt med Anton Kragh Lauritzen om skiftet, erfaringerne fra Velux og hvordan det var at sige ja til rollen – uden helt at vide, hvad han helt præcis sagde ja til.

Og hvordan han har det med den store sponsor-opgave.

Anton, du blev tilbudt jobbet, før Netcompanys store sponsorat af Ineos Grenadiers blev meldt ud. Hvordan påvirkede det, hvad du vidste om det job, du blev tilbudt?

”Jeg blev kontaktet af Le Gammeltoft (global chief Communications & marketing officer i Netcompany, red.) og hendes ledelsesteam i Netcompanys marcom-afdeling. Og den mulighed, de præsenterede for mig, var ikke særlig konkret. For de ikke kunne ikke udtale sig om hverken det ene eller det andet.” 

”Men jeg fik præsenteret tre hovedbullets, hvor der stod: Vi har signet nogen, vi har signet for fem år, og aftalen er lukket. Og trods den begrænsede viden jeg sagde ja til tilbuddet ret hurtigt derefter, fordi jeg godt kunne mærke, at ambitionen var der, muligheden var der og beslutningen var truffet.” 

Havde du nogen idé om, at det var det verdenskendte cykelhold Ineos Grenadiers, man havde signet med? 

”Jeg havde en mavefornemmelse. Men jeg kunne ikke få den bekræftet. Det fik jeg først, da var kommet ind på den anden side og havde underskrevet en NDA (Non Disclosure Agreement, red.) Så jeg trådte ud i delvist ukendt territorium.” 

Hvad har været det sværeste for dig ved at sige farvel til Velux efter over 10 år i virksomheden? 

”Det sværeste var at forlade mit team. Det er nogle mennesker, jeg har været sammen med i alle 10 år og har arbejdet med som teamleder for i alle årene. Så det har faktisk været på det personlige plan, det var været sværest.” 

Skulle du igennem nogle dybe overvejelser, før du kunne at tage imod tilbuddet fra Netcompany? 

”Efter 10,5 år i Velux var jeg åben for, at der kunne ske noget nyt, hvis den rigtige mulighed dukkede op – og timingen var god. Og da muligheden i den grad kom, krævede det faktisk ikke lange overvejelser.” 

Var det angstprovokerende at skulle sige ja til en rolle et helt nyt sted?  

”Nej, jeg var mere opstemt af muligheden for at se, om jeg kan begå mig i en anden branche, i en anden virksomhed. Jeg føler mig ret godt rustet i forhold til den opgave, der ligger, og det vi skal skabe sammen. Så det føltes meget mere som en form for ild i brystet for at komme ud og komme i gang – ikke nervøsitet.” 

Hvad er den største forskel på den rolle, du havde i Velux, og den du er landet i som head of sponsorships i Netcompany? 

”En af de store forskelle er, at beslutningen om sponsoratet her er truffet fra ledelsen. Og så er det jo noget helt ubetrådt græs, man med dette sponsorat går ud i for Netcompany. Hvor Velux som en traditionsrig virksomhed havde mere faste måder at gøre tingene på, bliver det også nyt for mig at komme ind og sætte retningen for, hvordan vi skal arbejde med et stort sponsorat i en anden slags virksomhed.” 

Du plejer selv at skulle være med til at udvælge det, der skal sponsoreres. Hvordan har du det med, at den beslutning på forhånd er truffet?  

”Det synes jeg, er en drømmecase. For den er truffet med rigtig stor ambition og beslutsomhed. Nu skal vi ud at få det til at leve. Og der er det, jeg synes er det sjove – at komme ud og få det eksekveret.” 

Hvad du er mest stolt af at have opnået i din Velux-tid? 

”De første fem år, jeg var i Velux, sponserede man Champions League for herrer i håndbold – Velux EHF Champions League.  I 2020 lavede man en ny strategi, hvor man droppede sponsorering og satsede på traditionelle TV-kampagner i Europa. Men efter to-tre år uden noget sponsorering formåede jeg via case-arbejde og internt arbejde at få sponsorater tilbage hos Velux. Og få sat en retning og nogle varige spor frem til i dag, hvor der er bygget en portefølje og en profil op for Velux – et stærkt sponsorprogram at arbejde videre med. At få sponsordisciplinen tilbage og lykkes med den er jeg rigtig stolt af.” 

For et par år siden blev Velux sponsor af flere italienske cykelløb, og sidste år blev man officiel partner for både herrernes og kvindernes Tour de France. Var Velux overhovedet gået cykelvejen, hvis det ikke havde været for dig?  

”Ja, det tror jeg nu nok. Vi havde lavet et ret omfattende strategiarbejde, hvor vi var inde at screene på stort set al sport. Især sport, der havde med dagslys og frisk luft at gøre. Så det var faktisk et ret omfattende stykke arbejde, som identificerede cykling som en mulighed. Så det har jeg da en tro på, at man ville. Men det er jo svært at sige, for i sidste ende skal der jo være nogen, som driver det.” 

Hvad har været din fedeste oplevelse været i din tid i Velux? 

”Det har været stå med det fulde ansvar for at kunne sætte en strategi og så være med til at eksekvere det. De oplevelser, der startede med, at man sad bag skrivebordet og udtænkte nogle idéer, lavede en strategi og så til at stå til Giro D’Italia med femten italienske kunder og se dem tale med vores sælgere dernede. At se den fulde eksekvering komme til live, det er noget af det, som jeg har sat rigtig meget pris på.” 

”Og så har det også været stort at få feedback fra Velux’ forskellige markeder. At komme hjem til Danmark og få at vide, at det, man har lavet, har givet super meget værdi. Og i den sammenhæng skal der lyde en stor ros til Velux’ omfattende tracking-system, hvor man har målt sit brand i hver måned i omkring 40 år. Det gør, at man har mulighed for at sætte en konkret værdi på de aktiviteter, man laver. Det har også været en stor bekræftelse undervejs.” 

Hvad er det vigtigste, du tager med dig i din værktøjskasse fra Velux-tiden til dit nye job i Netcompany?  

”Det vigtigste er min evne til at lave en meget tydelig, simpel strategi med klare målsætninger. Og derfra få skabt nogle konkrete løsninger og få dem implementeret i organisationen. Det vil sige, at det ikke bare er gode idéer, man sender ud, men helt konkrete løsninger til et givent marked, de kan involvere deres kunder i.” 

”Og så har jeg også lært, at man kommer langt med god energi. Nogle gange skal man lige rive sig selv op fra hårrødderne, tage en dyb vejrtrækning og selv sætte den gode energi i rummet. Men det giver meget tilbage.” 

I Velux er det konkrete produkt ovenlysvinduer. Hvad skal sponsoraftalen hjælpe Netcompany med at sælge? 

”Vi skal drive kvalificeret kendskab til vores produkt, der er en AI-drevet tech-platform, Pulse, som bliver integreret i holdet. Og det er også en af grundene til, at man gik ind i netop cykling og Ineos Grenadiers. Fordi Pulse bliver helt centralt i forhold til at organisere og orkestrere al den data, der er i og omkring et cykelhold.” 

Artiklen fortsætter efter billedet.

Synes du, at brandfittet mellem Netcompany, AI og cykelsport er lige så stærkt som brandfittet mellem Velux, dagslys og frisk luft og cykelsport? 

”Det synes jeg faktisk, det er, i og med at produktet bliver bygget ind holdet. Så holdet bliver en live showcase for, hvad Pulse kan. Og det bliver rigtig interessant at arbejde med. Også fordi det er et produkt, som langt fra er statisk. Det vil være et helt andet sted om et år, to år og tre år i takt med, at det bliver videreudviklet.” 

Det helt overordnede mål for Netcompany Ineos er, at cykelholdet skal vinde Tour de France, inden der er gået fem år. Kan du bidrage til det i din rolle? 

”Det ærlige svar er vel nej. Jeg skal forhåbentlig ikke ud at cykle eller noget som helst i den dur. Og det er heller ikke et mål, der står i mine papirer. Jeg skal løse nogle forretningsmål. Men det er helt klart, at man har lavet en investering i et hold, der set hen over et år, typisk er i top-3.” 

”Og det er klart, at ambitionen for et hold, der har vundet Tour de France syv gange, er, at man skal vinde løbet igen. Men det er altså en sportslig prioritering, og Netcompany kommer ikke til at blande sig i ’holdopstillingen’.” 

Så man skal ikke forvente et influx af danske-cykelryttere på holdet? 

”Jeg ved ikke, om man ikke skal forvente det. Fordi vi har nogle af verdens bedste cykelryttere på forskellige hold. Så hvis man kigger efter de bedste ryttere i verden, så er man også nødt til at kigge på de danske ryttere, der er derude.” 

Her fem uger ind i dit nye job – hvad ser du som største udfordring i din nye rolle?  

”Den største udfordring bliver at holde begejstring og momentum. Nu er det blevet lanceret, men vi må ikke bare tænke yes, nu er vi i gang. Nej, vi er ikke i gang. Vi er på måned ét ud af fem år. Så vi skal holde energien og blive ved med at få det brugt produktet og få det videreudviklet. Det ser jeg som en dag-til-dag udfordring.”  

Hvordan sikrer man, at en fortælling om AI og performance bliver mere end bare et flot lag oven på et helt traditionelt sponsorat? 

”Det sikrer vi ved at skabe et rigtig godt produkt. Og ved, at produktet også fortælles af holdet. Det vil sige, at de kommer til at være ambassadør. Og det er helt fra den  tekniske direktør, der står for al logistikken, til trænerteamet, der står for performance med rytterne, og til analyseteamet, der efter løb skal analysere. Det er centralt, at vi også får de historier frem i lyset.” 

Der bliver gisnet om, at sponsoraftalen ligger i omegnen af 7-800 millioner kroner. Giver det ekstra pres på dig, at der er så mange penge involveret?  

”Det korte svar er faktisk nej. Det ændrer ikke så meget ved det arbejde, jeg skal udføre. Det er mange gange afhængigt også af det niveau af eksponering, du får. Og den tilstedeværelse, du får. Det er sådan set løst. Så det, der skal ud og eksekveres og arbejdes på, det er sådan set meget det samme, uanset omfanget var X, Y eller Z. Så underligt nok ikke, men jeg ser det mere som et udtryk for den tilstedeværelse, det vil give mediemæssigt, end jeg synes, det er et pres.” 

Du har jo en for vane til at blive ret lang tid et sted, når du først er havnet der. Vil du også blive i Netcompany i 10 år? 

”Det håber jeg da. Så er det da et udtryk for, at det både er et godt sted at være, det er sjovt, og det er udfordrende. Jeg har ikke hverken treårs-, femårs-, eller syvårs- karriereplaner. Så hvis energien er god og udfordringerne er der, og de ellers vil have mig, så ser jeg intet problem i at være her i mange år.”