Partners lukker søsterselskab og udvider ejerkredsen

Efter blot et år og ni måneder som selvstændigt registreret selskab på dansk grund bliver Wibroe, Duckert & Partners’ forretningsstrategiske søsterselskab WDP X fusioneret ind i moderbureauet.

Det bekræfter Heidi Skovhus, CEO i Wibroe, Duckert & Partners, i et interview med Markedsføring.

Samtidig udvider Partners sin ejerkreds, der hidtil har bestået af Henrik Juul, Heidi Skovhus selv, samt de to kreative direktører på bureauet, Rasmus Petersen og Lasse Hinke, med yderligere to medejere af det næsten 50 år gamle bureau.

Det drejer sig om den mangeårige COO, Morten Sune Jonas, og WDP X’s hidtidige Managing Director, Kim Jong Andersen.

Begge ejer efter ændringerne hver 10 procent af bureauet, oplyser Heidi Skovhus.

”Det var tanken fra starten, at de to selskaber på et tidspunkt skulle smelte sammen, men det er gået hurtigere, end vi havde regnet med. Vi kom hurtigt på plads med opgaver, position og en række nye koncepter. Der var dog rigtig meget arbejde, der endte med at flyde mellem de to virksomheder. Så vi kunne se, det gav mening at samle det tidligere end planlagt,” siger Heidi Skovhus

Oprindelig blev WDP X etableret i 2015 som en slags international prøveballon i Silicon Valley. 

”Det var lidt et eksperiment,” siger Heidi Skovhus, og uddyber, at det dengang handlede om at komme ind i nogle andre typer af forretningsmodeller, end Partners var vant til i Danmark.

”Vi havde et ønske om også at blive budt op til dans på nogle strategiske og digitale områder, som vi i 2015 havde svært ved at komme ind på i Danmark – qua den profil WDP har. Men vi ville gerne melde os ind i det marked og se, om vi kunne klare os og blive dygtige,” siger Heidi Skovhus.

WDP havde kontor derovre, men opgaverne blev løst i Danmark, og i 2018 rykkede WDP X-projektet også til Tel Aviv i Israel.

”Startupmiljøet i Israel havde den samme anatomi som Danmark – et lille hjemmemarked, hvor man var nødt til at innovere globalt. Det var interessant, og vi lærte enormt meget, ikke mindst digitalt,” fortæller direktøren.

Men i 2021 rykkede ’laboratoriet’ til Danmark.

”Vi gik lidt frem og tilbage og overvejede, om vi var klar til at tage det til Danmark, men det endte med, at vi valgte at etablere selskabet som et selvstændigt konsulenthus, der skal rådgive om bl.a. kommerciel strategi i et bredere perspektiv end det brandstrategiske og rådgive inden for det digitalt strategiske område,” siger Heidi Skovhus og tilføjer:

”Vi vurderede på det tidspunkt, at det i hvert fald for en stund skulle være en selvstændig enhed.”

Hvorfor ikke bare en afdeling på bureauet?

”Fordi vi havde brug for at få et 100 procent fokus i begge forretninger. WDP X skulle ikke gøres med venstre hånd. Jeg har ydermere stor respekt for at tilgang til opgaveløsning, bemandingstilgang, relation til kunden mv. er væsensforskellig i en strategisk konsulentenhed, end den er i et reklamebureau.” siger Heidi Skovhus og tilføjer:

”Så vi vurderede, at det var sundt, at det lå i to forskellige selskaber. Derfor satte vi det sådan op i 2021. I etableringsprocessen bliver Kim ansat, og han var jo på mange måder den ’hybrid’, vi havde ledt efter.”

Hvad mener du med hybrid?

”At han var den, der på et tidspunkt kunne blive central i at kitte de to forretninger sammen. Han har lang erfaring fra den kreative side, men han har også en lang karriere fra den digitale og forretningsstrategiske verden,” siger Heidi Skovhus og tilføjer:

”Og så gik tingene faktisk lidt hurtigere, end vi havde regnet med.”

På Cvr.dk er der endnu ikke indgivet besked om lukning eller fusion, men ændringerne er gennemført, siger Heidi Skovhus.

Det betyder, at WDP X dermed nu er lukket ned som selvstændigt selskab, og at virksomhedens fem medarbejdere er rykket med over i WDP, plus at Kim Jong Andersen er ny partner med et ejerskab på omkring 10 procent.

Hvordan kan det være, at Morten Sune Jonas også bliver partner i denne her forbindelse?

”Fordi vi ønsker det, og fordi han har fortjent det. Han er dygtig og har erfaring. For to år siden var vi optaget af at få vores to kreative direktører, Lasse Hinke og Rasmus Petersen, med som partnere. Nu kommer Kim Jong Andersen også ind, i forbindelse med, at vi fusionerer WDP X ind,” siger Heidi Skovhus og tilføjer:

”Med de nye partnere har vi fået en meget balanceret ejerstruktur med dygtige og gode mennesker, som jeg har kendt i utrolig lang tid. Vi har et naturligt commitment til hinanden, og de fire partnere, der nu er i WDP udover Henrik (Henrik Juul, red.) og mig selv, ser jeg som vigtige for vores fremtidige forretning.”

Efter sammenlægningen sidder der, ifølge Heidi Skovhus, omkring 25 medarbejdere i WDP.

Og selv om 2022-regnskabet for WDP X ser lidt trist ud med negative tal på drift og egenkapital, så er WDP i pænt plus, og Heidi Skovhus ser heller ikke tallene som værende specielt interessante.

”Dels har vi investeret i kompetencer, og dels har vi brugt ret meget krudt på at få konceptudviklet på den strategiske bane. Så vi står langt stærkere i dag på strategiske og digitale felt,” siger hun.

WDP X-folkene kommer dog ikke til at sidde ”i en del af kontoret med en dør for”, som Heidi Skovhus siger.

”Måske er det også et udtryk for flowet i vores arbejde. Det har vist sig relativt svært for os at lave søjler, for projekterne hænger tit sammen. Også selv om vi sagtens kan have kunder på strategiprojekter, der arbejder sammen med andre reklamebureauer omkring deres markedsføring.”

Heidi Skovhus ser indlemmelsen af WDP X som en styrkelse af WDP-bureaubrandet.

”Og jo også en transformation. Partners har en styrke i det kreative og har altid haft det, men nu har vi også et stærkt tilbud inden for det strategiske. Et tilbud vi har arbejdet siden 2015 på at forfine. Så vi står med bred erfaring her, vil jeg mene.”

Men kunne I så ikke bare have lavet en WDP X-enhed internt fra starten?

”Måske, men som sagt jeg var bekymret for, om vi så ikke ville have evnet at holde et skarpt fokus. For jeg ved godt, hvordan det er, når hverdagen rammer og vores store kampagnekunder kører,” siger Heidi Skovhus og tilføjer:

”Men nu synes jeg faktisk, vi har fået et foothold på det. Der er reelt skabt troværdighed omkring, at vi også har et stærkt tilbud inden for det strategiske og digitale område. Markedet forstår, at Partners ikke alene er stor kreativitet, men meget mere end det.”