Den glemte mestertegner: Danske Ib Antoni revolutionerede reklametegningen

Historien om Ib Antoni er vild. For at sige det mildt.

I løbet af de 44 år, han levede, revolutionerede tegneren fra Esbjerg reklametegninger internationalt som en af mange ”Mad Men” i reklamebranchens guldalder i USA, hvor han trådte sin trin som tegner på det hæderkronede reklamebureau Young & Rubicam.

Han satte også Danmark på landkortet som hele landets hoftegner i store reklamefremstød, der stadig sætter sine spor i dag. Han var en del af jetsettet med Victor Borge og Dirch Passer og var i de kulørte blade kendt for at køre rundt i sin grønne sportsvogn.

Og så omkom han alt for tidligt, da hotellet Hafnia i København blev sat i brand i 1973. Han var 44 år. Herefter blev han i en lang årrække glemt. Indtil hans nevø gravede hans tegninger frem fra et loft. Tegninger, der blandt andet spændte fra Life Magazine over Tivoli, Volvo, Dunlop, General Motors og Heinz.

Nu udlægger forfatter Sara Alfort hans vilde historie i bogen ”Manden, der tegnede Danmark”. Vi har her fået hende til at fortælle historien om fire af hans største tegninger.

“Den er bare så monumental. Det er en cirkus-plakat lavet til Cirkus Schumann af klovnen Charlie Rivel. Billedet viser, hvordan han laver en helt særlig lyd ved at løfte ansigtet op i luften. Plakaten fanger det særlige ved cirkusset og er en af de allerbedste reklameplakater, der er lavet. Og så minder den om Ib Antoni selv. En af hans barndomsvenner siger, at for hende er det ham selv, han har tegnet. Tegningen rummer den melankoli, han havde.”

”Tegningen er fra hans tidlige tid i New York. Her finder han sin stil, som på dette tidspunkt er helt ny. Han har humor, der er altid en lille fortælling i billedet, og så er der de vilde farver, som man har lyst til at spise. Han er et enormt sammensat menneske, som er nervøs og stammer. Og alligevel sparker han bare døre ind. Han tager sine tegninger under armen og kommer ind på et af de største reklamebureauer i verden. Alt koger i reklamebranchen dengang, og han sidder lige i smørhullet. Han er helt vildt sulten, og her bliver han del af en revolution, hvorfra han perfektionerer sit håndværk.”

”Tidligt i sin karriere bliver Ib Antoni hyret af Udenrigsministeriet til at lave det helt store fremstød for Danmark. I masseturismens gryende start skaber Antoni en fortælling om eventyrlandet og det lunefulde folk, som vi stadig står på ryggen af i dag. Tegningen her viser hans streg og humor, som skabte et ry til Danmark, som var ubetaleligt som eksportvare.”

”Dette er en fotoplakat, men den har de samme elementer som hans tegninger. Den har en meget enkel og super stram idé. Det er en plakat om tilblivelseshistorien bag stolen Ægget, der kommer af ægget. Det er en fortælling om organiske former og de danske møblers forbindelse til naturen. Den er så skarp, men rummer alligevel en stor historie. Det er sjovt at se, hvordan han udfordrede forskellige medier, herunder fotografiet.”

Bogen ‘Manden, der tegnede Danmark’ er udkommet på Forlaget Turbine og fortæller historien om Ib Antoni. Forfatter på bogen er journalist Sara Alfort, der har researchet store dele af  bogen med hjælp fra Mikael Hauberg og Kit Flensted, der sammen med Ib Antonis nevø Anton havde gravet store dele af hans arkiv frem – det meste af det havde i årtier ligget glemt på et loft.