Jan Vendelbo: Washington Post ringede klokken fire om natten

Mit første job i branchen var, da jeg startede i rejsebranchen som Airguide hos Spies, et job opfundet af Simon Spies. Kort fortalt var det et ”tre i en”-job, hvor man på samme tid både arbejdede som steward (eller stewardesse), guide i udlandet og som sælger i salgsafdelingen hjemme i Danmark. Når man var hjemme, boede man desuden på ”airguide-gangen”, som lå på sin egen etage på hovedkontoret. 

Jeg kom ind i branchen, fordi jeg, siden jeg var ung, altid har drømt om et liv i udlandet, og efter en våd nat i København gik jeg midt om natten impulsivt ind på Spies-kontoret i København og købte et otte ugers ophold på Spies’ guideskole på Mallorca. Spies-kontoret havde dengang åbent 24 timer i døgnet året rundt. 

I min karriere er jeg allermest stolt af, at jeg igennem snart 40 år har været med til at udvikle Spies, så vi i dag stadig er Danmarks foretrukne rejsearrangør. Når det gælder marketing og kommunikation, havde vi jo en stifter, der efterlod os en platform med højt til loftet. Det, som jeg i den forbindelse er stolt over, er, at vi med innovative kampagner gennem årene er lykkedes med at holde liv i Spies Rejsers DNA på en måde, der også er relevant for de nye generationer. 

Den bedste kampagne, jeg nogensinde har været med til at lave, er svær at vælge. Jeg har været med til at lave en hel del kampagner, som har været gode og opnået stor succes – ikke mindst hele ”Ferier du ikke vil hjem fra”-universet. Men skal jeg vælge, må det blive ”Do it for Denmark”- trilogien. Den gav fantastiske resultater for os. Det er også sjovt, at kampagnen anvendes som undervisningsmateriale på Business Schools i både Danmark og internationalt. 

Det bedste ved at arbejde i branchen er at sende danskerne på ferie og give dem årets bedste uger. At arbejde med at sælge livsglæde er i sig selv en gave. Jeg har været så heldig at kunne kombinere det med at arbejde med marketing igennem mere end 25 år. Den del har været fyldt med udfordringer, men det har altid været både lærende, spændende og sjovt. 

Det værste ved at arbejde i branchen er, når vi er sikre på, at vi har lavet verdens mest geniale kampagne, og det så viser sig, at markedet slet ikke forstår det geniale, og det bliver plat fald! Desværre har jeg oplevet det nogle gange gennem min karriere… 

At arbejde med reklame og marketing har for mig været meget motiverende. Hele processen fra start til mål, når en kampagnestrategi skulle udvikles og effektueres, har været noget af det, der har givet mig mest. Følelsen, når vi trykker på lanceringsknappen, er altid noget helt specielt og forbundet med en vis ”skøn” nervøsitet. 

Den person, jeg har lært mest af i branchen, var en professor i Schweiz. Da jeg startede med at arbejde med marketingområdet, gik jeg på en lederuddannelse på IMD i Schweiz. En stor del af uddannelsen var relateret til marketing og kommunikation. Professoren hed Dr. Nirmalya Kumar, og han fik åbnet mine øjne for både den strategiske og kreative del af faget. Det blev mit fundament. Ellers har min ”wingman” gennem årene været Søren Christensen hos Robert/ Boisen & Like-minded. 

I min optik har reklame- og marketingfaget betydet virkelig meget for dansk økonomi. Jeg tror ikke, at effekten af god marketing kan overvurderes. Reklame og marketing bidrager til at øge efterspørgslen, hvilket fører til øget produktion og beskæftigelse. Hvis virksomhederne ikke får deres budskaber ud på en måde, der skaber opmærksomhed og købelyst, så går det jo modsat. 

De næste 100 år vil reklame- og marketingfaget være lige så vigtigt som i dag. Men jeg har ikke en fantasi, der rækker til at forestille mig, hvilken form det bliver i. Udviklingen går lynhurtigt, og kigger vi bare 10-15 år tilbage, så havde vi vel dengang heller ikke kunnet forestille os, hvor vi står i dag, senest med hele AI indtoget. 

Den sjoveste anekdote eller oplevelse fra min karriere var, da vi skulle lancere den første film i ”Do it for Denmark”-trilogien. Her testede vi en ny lanceringsstrategi. Vi havde den hypotese, at budskabet om, at danskerne skulle få gang i børneproduktionen, også ville skabe opmærksomhed i udlandet. Strategien var at få USA og UK til at reagere først, og så ville de danske medier hurtigt følge trop, når det store udland tog kampagnen op. Derfor blev filmen lagt ud internationalt efter mediernes lukketid i Danmark. Jeg var på det tidspunkt på Mallorca, og omkring kl. fire om natten ringer min telefon, og en stemme spørger på engelsk, om det er Mr. Jan Vendelbo. Det var The Washington Post, og derfra rullede ”Do it for Denmark”-lavinen ud i nærmest hele verden. The rest is history …