Jesper Kunde er bekymret for 2024 efter tilbagegang i nyt regnskab

Kunde & Co havde i 2023 endnu et år, hvor de omsatte for en kvart milliard. Det viser bureauets nye regnskab.

Men bureauets erfarne direktør og stifter, Jesper Kunde, ser anderledes pessimistisk på det igangværende år. Det ligner ikke Jesper Kunde at være i vildrede om, hvordan han skal navigere sit livsprojekt Kunde & Co.

Ja, faktisk skal man helt tilbage til finanskrisen for at finde et tidspunkt, hvor han var lige så bekymret for fremtiden.

“Jeg vil hellere have haft en stor krise. Helt ærligt. Det vil vi bedre kunne manøvrere i. Det her er meget sværere at manøvrere i,” siger Jesper Kunde og tilføjer:

“Der er ikke krise for tiden, men der er stadig tilbageholdenhed hos kunderne. Det er det svære lige nu, der er vi udfordret. Og det er ambivalent, for hvis man slår en avis op, står der, at det går godt. Det gør det måske også nogle steder, men vi kan ikke se det. Og det kan heller ikke rigtig ses i branchen endnu.”

Egentlig er vi her for at snakke om bureauets 2023-regnskab, som han knap når at bladre igennem, inden vi sætter os om det lange mødebord. Han er dog langt mere interesseret i at tale om, hvordan året er begyndt, og hvad der venter dem.

“Jeg går ikke meget op i fortiden, jeg bekymrer mig for fremtiden, og den er lidt stressende og frustrerende. Jeg kan slet ikke sige, hvor vi ender i år.”

Jesper Kunde hælder en kop te op, tager brillerne af og smider dem på bordet foran sig, inden han, som han har for vane, smider benene op.

Det er heller ikke fordi, der er store udsving mellem 2023- og 2022-regnskabet på bureauet. Nettoomsætningen gik et par millioner frem fra 247 mio. kr. til 254 mio. kr., men Kunde & Co oplevede dog en mindre tilbagegang på bundlinjen.

Årets resultat før skat gik fire millioner tilbage fra 20,8 mio. kr. i 2022 til 16,8 mio. kr. i 2023.

“Vi klarede os faktisk fint i forhold til, hvor dårligt markedet var. Vi havde nogle store projekter, der gjorde, at vi ikke mærkede krisen sidste år. Så skulle vi have tjent noget mere, men det gjorde vi ikke, og det kan du sige, er dårligt,” siger Jesper Kunde.

Hvorfor gjorde I ikke det?

“Vi var for mange mennesker. Vi var simpelthen ikke effektive nok.”

En ting stikker dog ud i forhold til tidligere regnskaber: Udbyttet til partnerkredsen. Det er mere end halveret fra 16 mio. kr. i 2022 til syv mio. kr. sidste år. En manøvre, man foretog sig for at polstre virksomheden til et potentielt hårdt år.

“Det var for at være på den sikre side. Vi var usikre på, hvor vi ville ende i 2024 og udloddede kun halvdelen af overskuddet den 1. december. Det ville være ærgerligt, hvis det gik rigtig galt, pengene var udloddet, og vi skulle betale skat af dem, før de skulle tilbage i virksomheden,” siger Jesper Kunde og tilføjer:

“For to måneder siden var vi mere nervøse, og det var en buffer, hvis der skete noget. Men det er bedre nu, og planen er, at den resterende del udloddes.”

Kigger man ind i Kunde & Co’s fremtid, forventer bureauet at tjene mellem seks og 12 millioner kroner i 2024. Et interval, der normalt hedder mellem 15 og 20 millioner kroner.

Årets første fem måneder har budt på tilbageholdende kunder, og Jesper Kunde er begyndt at “tilpasse virksomheden,” som direktøren diplomatisk formulerer det.

“Jeg bekymrer mig meget for fremtiden. Vi havde så meget gang i den sidste år, men vi er begyndt at få det svært og skal fokusere på at være effektive igen. Men vi har jo været igennem sådan noget før. I 2008, hvor der rigtig var krise, gik vi fra 200 til 120 mennesker, og det er jo ikke der, vi er,” siger han og tilføjer:

“Men vi har tilpasset. Det har vi været nødt til.”

Hvor mange har I måtte afskedige?

“Det ved jeg ikke, det kan jeg ikke huske,” siger Jesper Kunde og lægger ansigtet i gavtyvens folder.

Det kan jeg da se på dit ansigt, at du kan?

“Nej, det kan jeg ikke.”

Det vil da undre mig, at du med dit kendskab til din virksomhed ikke har styr på det?

“Det har jeg også. Vi har tilpasset os til det forretningsniveau, vi har. Det svar vil Kjeldsen (Signe Kjeldsen, partner og bureauets kommunikationsdirektør, red.) være stolt over,” siger han og tilføjer:

“Det må du se i regnskabet til næste år. Men vi har været nødt til at tilpasse os, for vi kan ikke have folk siddende, der ikke er noget arbejde til. Den energi spreder sig, det er en ødelæggende energi.”

Kunne I ikke have udbetalt nul kroner i udbytte og beholdt de mennesker, der er blevet afskediget i starten af året?

“Nej, for det havde ødelagt bureauet. Det havde været helt ad helvedes til, det ville skabe dårlig stemning, hvis hver nye kunde bare lukkede et hul. Det er demoraliserende. Du kan nærmest ikke glæde dig over at lave et fantastisk koncept eller kampagne, for det er bare lige nok til, at man klarer sig.”

Men er det ikke også demoraliserende, at nogle bliver opsagt?

“Jo, selvfølgelig. Det er bedst, at det går fremad. Men hvis man ikke lander kunder, kan man jo ikke trylle,” lyder det fra Jesper Kunde.

Bureaudirektøren vil, fortæller han, hellere køre resultatet næsten helt ned og holde sammen på bureauet, end at skære for meget i antallet af ansatte eller personalegoder.

“Det nemmeste er at skære alting væk, men det kan betyde, at du aldrig kommer tilbage.”