Det var en dybt placeret mavepuster, der ramte Per Holm Henriksen og Neela Menik, fagansvarlige på Reklamelinjen i starten af juli.
Efter første ansøgningsrunde havde aftenuddannelsen modtaget 70 procent færre ansøgninger end samme tid sidste år, og som følge var skolen truet på livet, lød det dengang i et åbent brev i Markedsføring.
“Det føltes som en rigtig hård afvisning,” siger Neela Menik, der blev fagansvarlig i 2022 og ved siden af er kreativ direktør hos Sylvester Hvid & Co.
“Når ansøgningerne på et år falder så drastisk, bliver man rystet. Vi tjekkede, om der var noget galt med vores hjemmeside for at sikre os, at ansøgningerne kom ind. Det føltes som en fyreseddel,” lyder det fra Per Holm Henriksen.
I et forsøg på at give hjertemassage til den døende skole, bad de to fagansvarlige i det åbne brev branchen om at anbefale dem til potentielle elever. Det udmøntede sig i adskillige LinkedIn- og Facebook-opslag, og “ny energi og motivation” til Per Holm Henriksen og Neela Menik, der måtte skrotte deres sommerferieplaner.
“Det åbne brev var grænseoverskridende, for du vil ikke indrømme et nederlag,” siger Per Holm Henriksen, mens Neela Menik tilføjer:
“Men der var ikke noget valg.”
I har fået mange anbefalinger, men kan I også se, at der er kommet flere ansøgere?
Per Holm Henriksen (PHH): “Den er svær. Det er typisk unge, der går på skolen, og selvom vi har ansøgningsfrist den 21. august, læser de det, som at det skal afleveres der. Vi kan sagtens stå tre dage før med tre eller fire ansøgninger og ende på 30. Men sådan er det hvert år. Vi kan faktisk ikke sige noget før efter ansøgningsfristen. Som reklamefolk er skolen drømmebriefet, alle er vilde med det, og det er fuldstændig unikt. Vi har et produkt, alle er vilde med, og så kan vi ikke sælge det.
Når det er drømmebriefet, og I stadig står med så få ansøgere, er det så et tegn på, at I som reklamefolk ikke har været gode nok?
PHH: “Det må jo være svaret på det.”
Neela Menik (NM): “Når sådan noget sker, bliver man tvunget til at kigge på, hvad man har gjort forkert. Vi har ringet rundt til 150 mennesker, der var tilmeldt infoaften, men som ikke ansøgte. Og mange af dem svarer, at det skyldes økonomien (Reklamelinjen koster 34.500 kroner for fysiske og 17.250 for online, red.). Dem der tidligere har fået hjælp af deres forældre, kan ikke længere. Og så tror mange over 25, at de ikke vil passe ind. Men de er vigtige for skolen. Vi skal gøre mere ud af at vise, at det ikke kun er for dem, der har sabbatår eller er i start 20’erne. Skolen er for alle.”
PHH: “Vi har også altid bøvlet med, at vores hold er så diverse, for det betyder, at det er svært at ramme dem alle sammen på en gang. Ingen har penge nok til at sende annoncer ud til alle typer mennesker. Og det er ikke lykkedes at finde en fællesnævner for alle dem, der søger skolen.”
I kan ikke sige noget om effekt før den 21., men har I set et umiddelbart spike i ansøgninger efter anbefalingerne, eller er I stadig truet på livet?
PHH: “Vi har ikke set et spike i ansøgninger. Men der er kommet nogle få ansøgninger her midt i sommerferien, hvor der ikke plejer at komme en eneste. Og vi kan mærke en større interesse i eksempelvis vores Masterclass og Infoaften, hvor der har været tre gange så mange tilmeldte end tidligere. Og så har vi været ned til at skrue ned for fortællingen om os selv, for det kan hurtigt lyde ambitiøst og elitært, når vi fortæller, at mange kreative direktører og mange fra & Co’s kreative afdeling er startet her. For dem, der kommer her, kender ikke navnet på et eneste reklamebureau, det er ligegyldigt for dem.”
I siger selv at 80 procent af dem, der kommer ind, har fået en anbefaling fra en ven eller kollega. Når det så står så skidt til, tyder det på, at færre i branchen anbefaler jer?
PHH: “Det kan godt være op til første ansøgningsrunde. Men siden det åbne brev har vi aldrig haft så mange anbefalinger.”
Det virker til, at I har svært ved at pege på den specifikke grund til det store fald, men en af de største grunde er økonomi?
NM: “Ja. Og derfor har vi også indført en afdragsordning.”
Den manglende tilslutning kommer ovenpå nogle turbulente år, hvor Kaare Grundtvig sagde op efter utilfredshed blandt eleverne. Har det haft nogen indflydelse på det?
PHH: “Aner det ikke, men jeg håber det ikke.”
NM: “Vi har ikke fået det af vide direkte, men vi har tænkt og snakket meget om det. Men vores fokus er at sige, de udfordringer, der har været, har vi lyttet til og forsøgt at løse.”
PH: “Og reageret på.”
NM: “Det er blandt andet derfor, at jeg sidder her. Det er for at fremtidssikre og lytte til feedbacken fra eleverne. Men om det er grundet den situation, det er der ingen, der tør sige, for det er en sårbar situation.”
PHH: “Vi lever i en tid, der bliver mere og mere woke, og det kan man håndtere på to måder. Du kan enten vælge at omfavne det og anerkende, at når en så stor del af de unge vil i en retning, så skal man ikke modarbejde det, eller du kan sætte hælene i. Og vi omfavner det.”
Hvad gør I for, at I ikke står i samme situation om et år?
PHH: “Det skal vi finde ud af. Lige nu handler det om at redde Reklamelinjen og få et hold, der er stort nok til, at det er rentabelt, og når det hold er sat i søen, skal vi sætte os ned og forberede os til næste år. For vi skal ikke stå i samme situation igen.”
Har I set tilmeldingerne falde de sidste par år?
PHH: “Ja, det har vi faktisk. Sidste år var det også lavere, end det plejer. Det første år af corona havde vi aldrig haft så mange tilmeldinger, men året efter faldt det drastisk. Op til corona havde vi fem år med 36 fysisk på holdene, så dalede det til 28, sidste år var det 25, og vores nye ambition er at holde holdene på 25. Det fungerer pisse godt.”
I har Reklamelinjen, Tekstlinjen og Contentlinjen. Har I spredt jer for bredt?
PHH: “Folk siger, pas på med at kannibalisere jer selv, og det kan godt være, at der er en pointe. Men jeg tror ikke, at der er så meget overlap for de andre linje er meget nørdet, hvor reklamelinjen er bredere.”
Kommer I i mål?
NM: “Det håber vi.
PHH: “Det bliver et spartansk år, men det tror jeg.”
