Kontrapunkt gør klar til at vokse efter generationsskifte

Med knap 40 år på bagen er Kontrapunkt et af landets ældste designbureauer, og virksomheden har været definerende for branchen. Særligt Kontrapunkts stifter Bo Linnemanns bogstaver har sat sit præg på Danmarkshistorien.

Men et nyt kapitel venter det toneangivende bureau. De sidste fem år har et generationsskifte været undervejs med blandt andre Philip Linnemann, executive creative director og partner, i spidsen. Generationsskiftet har også betydet en ny strategi, der skal ruste Kontrapunkt til den brydningstid, Philip Linnemann mærker i horisonten.

I en ny sommerserie sætter Markedsføring fokus på, hvad den vigtigste opgave er i forskellige dele af marketing og reklame de kommende seks måneder.

For Philip Linnemann handler det om at fastholde momentum og sikre, at medarbejderne trives – samtidig med at virksomheden vækster. Og så kigger Kontrapunkt, der har hovedsæder i København og Tokyo, mod et nyt marked.

Hvordan forventer du, at de næste seks måneder i branchen bliver?

“Branchen er defineret af at gå op og ned, og bureauer, der konstant bliver nødt til at nytænke sig for at følge med tendenser og kundebehov. Lige nu står branchen foran en brydningstid. Hvor meget det udmønter sig de næste seks måneder, må tiden vise. Vi er på vej mod en ny æra, og det virker til, at mange bureauer har det hårdt lige nu,” siger Philip Linnemann.

“Fra vores stol har vi arbejdet på et generations- og strategiskifte siden 2019/2020, og momentum omkring det er stærkere end branchedynamikken. Men det betyder ikke, at vi ikke kigger rundt og har det med, når vi overvejer, hvordan vi skalerer op og hvor meget.”

Hvad kommer til at definere den nye æra?

“Det er det, alle går og spørger sig selv om. Nogle af de store tendenser, vi har studeret, er, at der de sidste fem år har været meget præget af konsolidering i markedet, kapitalfonde har opkøbt bureauer og samlet værdikæder frem for at fokusere på skalaøkonomi. Man har købt et af hver bureautype og kan holde kunderne længere i fødekæden. Vi har bygget vores strategi op om det samme. Vi hører fra flere af vores kunder, at værdikæden bliver svær at få til at hænge sammen når bureauerne bliver for store. Vi skal kunne det samme som de store, men gøre det bedre i en meget mindre og integreret virksomhed,” lyder det fra Philip Linnemann.

“Og så er der andre tendenser som teknologiudvikling, AI, som vi slet ikke har set effekten af endnu. Om et par år vil vi kigge tilbage på ChatGPT og de visuelle platforme, vi bruger nu, og tænke, at de var enormt primitive. Hvordan det kommer til at udvikle sig, kommer til at være definerende for vores fremtidige arbejdsliv. Og det har vi stadig ikke det fulde billede endnu.”

Er jeres generationsskifte fuldt implementeret?

“Ja og nej. Jeg har været på Kontrapunkt i syv år og Johan (Lawaetz, CEO i Kontrapunkt, red.) har været med fra 2019, hvor vi har arbejdet sammen på et generationsskifte, der efterhånden er lykkes rigtig godt. Vi kommer med nogle resultater, som vi føler fuldt ejerskab over, og vi er nået første milepæl.”

Samtidig ser Philip Linnemann frem til et jubilæum for designbureauet i år.

“Kontrapunkt fylder 40 år næste år, og har gennemgået mange forskellige kapitler og ledelser. Der har været mange utroligt dygtige mennesker gennem tiden. Nu skal vi føre det videre og sikre, at vi også kan blive 40 år ældre.”

Hvad er din vigtigste opgave de næste seks måneder?

“At vedligeholde den gode balance i vores vækst. Vi vil gerne have flere kolleger, og de skal kunne bidrage relativt hurtigt og se en mening med det hele, og vores eksisterende kolleger skal også have en god balance i deres arbejdsliv. Det er den primære opgave.”

“Derudover bliver det at igangsætte vores nyåbnede kontor i New York og at finde den gode arbejdsbalance på tværs af vores tre tidszoner; København, Tokyo og New York.”

Hvad er den største udfordring, I står overfor lige nu? 

“Det er det nye kapitel med at åbne et nyt kontor i New York. Det kommer til at kræve, at vi finder nye arbejdsrytmer for at kunne arbejde globalt på denne måde. Jeg synes det er en spændende udfordring at se på hvordan vi skal udvikle os, især i vores hovedkontor i København, for at supportere dette.”

Hvorfor har I valgt at åbne kontor i New York?

“Det er en mangeårig ambition. Vi har haft vores Tokyo-kontor i 20 år, og det er blevet en enorm stor del af vores selvforståelse. Det er spændende at have den forbindelse, og igennem vores japanske tilstedeværelse har vi også fået en forståelse af, at vi kan nogle ting, der efterspørges i det japanske marked og internationalt, hvor vi kan konkurrere med de bedste bureauer i verden og vinde. Det giver os mod på at se, om vi kan etablere kontor på den anden side. Med vores tre baser har vi et godt udgangspunkt for at arbejde med globale kunder.”

“Det vil både kunne give nye kunder med større global tilstedeværelse og hjælpe vores danske og japanske kunder, fordi vi kan supportere dem bredere på tværs af markeder. Rigtig mange af de opgaver, vi laver, er for store virksomheder, der har hovedsæder i Asien, USA og Europa, hvor vi skal skabe et samlet brand på tværs af markederne. Så vi vil i højere grad være i stand til, at kunne forstå de markeder i dybden, hvordan de arbejder sammen og skabe en fælles kultur. Og så er vores kreative nysgerrighed gearet til, at vi ikke kan lade være med at prøve og sigte højt.”

Hvad skal der til for, at I lykkes med at etablere jer i New York?

“En god portion nysgerrighed og ydmyghed. I Japan har vores tilgang været at bygge relationer op stille og roligt gennem de sidste 20 år. Det har været en organisk tilgang, og vi kommer til at gå til USA på den samme måde. Vi skal ikke lave et stort splash med store investeringer, men tålmodigt bygge netværk og kompetencer op. Vi har haft stor succes med at afholde forskellige seminarier og skabe netværk. Og så flytter vi ind i Bjarke Ingels Groups base i Dumbo, hvor vi har community og venner fra start.”

“Der mangler ikke bureauer i USA, så vi skal sørge for at vores dansk-japanske proposition er interessant. Det virker til, at der i USA også er gang i en brydningstid, hvor man er begyndt at kigge mod en langsommere og mere langsigtet tilgang, som man har i Skandinavien og Japan.”

Hvad har været jeres vigtigste succes de første seks måneder af året? Og hvordan opnåede I den?

“At integrere et ‘Creative lead agency’-mindset i Kontrapunkt. Det er ikke en ny ting for alle, men det er først rigtigt i år, at vi har lykkes med at få det ind som noget, alle tror på og handler efter. Det har vi arbejdet på siden 2020.”

“Nu får vi projekter på tværs af design, kommunikation, digital og vinder opgaver, som vi ikke tidligere gjorde. Vi er vokset ud af den klassiske designkategori, og vores kunder kan få rådgivning på tværs af kompetencerne. Det har vi været nødt til for at kunne konkurrere med vores store, kapitalejede konkurrenter, og det har samtidigt styrket vores kreative og strategiske arbejde og skabt mere kundeværdi.”