The Unicorn-medstifter går solo: “Jeg har brug for at drive mig selv”

I onsdags meldte en af branchens store kreative profiler, Peter M. Metcalfe, i en vemodig post på LinkedIn ud, at han har valgt at stoppe hos The Unicorn.

Han stiftede bureauet sammen med Thomas Pries og Mette Hørdum tilbage i slutningen af 2017 med det det erklærede formål at levere kreativt arbejde, der er folks tid værd.

Markedsføring talte i begyndelsen af 2018 med Peter M. Metcalfe om baggrunden for bureauet med enhjørningen som blikfang, som han fik idéen til med netop Thomas Pries og Mette Hørdum efter hjemkomst til Danmark efter fem år hos Ogilvy Paris, hvor han undervejs blev kreativ direktør.

For tre år siden var Peter M. Metcalfe med til at sælge The Unicorn til JFM og Step – men fortsatte som kreativ direktør. Indtil nu.

Markedsføring har fanget Peter M. Metcalfe til et mailinterview om baggrunden for hans The Unicorn-farvel.

Hvorfor vælger du at stoppe i The Unicorn, som du jo selv har stiftet?

”Åh, det er desværre lige så klassisk et svar, som det er et spørgsmål. Men det korte svar ligger også i spørgsmålet. For det er jo ikke mit eget længere, og selvom jeg var med til at stifte det, så er det jo givet videre til nye ejere. Og uanset, hvordan man vender og drejer det, så er der forskel på at være ansat, og drive noget for sig selv. Og jeg har brug for at drive mig selv i en periode.”

Du skiver du i dit LinkedIn-opslag, at du nu skal være selvstændig konsulent. Hvad tiltrækker dig særligt ved den rolle?

”Som jeg fortalte mine gode kollegaer, er det ikke fordi græsset er grønnere på et andet bureau. Jeg har bare brug for at gro mit eget græs og stå lidt på det. Jeg gjorde det kortvarigt, da jeg kom hjem fra Paris, og det jeg nød allermest, var at komme inden for dørene på flere forskellige bureauer og direkte ud til egne kunder. Det var inspirerende at møde lige så forskellige kulturer som opgaver og mennesker. ”

Som et del af sit farvel-post på LinkedIn, vedhæftede Peter M. Metcalfe, der i en årrække også har undervist på Tekstlinjen under Den Danske Reklameskole, et digitalt ‘afskedsbrev’, som du kan se nedenfor.

Artiklen fortsætter efter billedet af brevet.

Selvom han nu bevæger sig ud på markedet som solo, er Peter M. Metcalfe langt fra sikker på, at han skal være freelancer for evigt. Men:

”Efter syv år med så stærkt fokus på egen andedam, har jeg mistet lidt føling med, hvordan der er på andre bureauer. Og der er livet som selvstændig konsulent en god måde at komme lidt omkring på, og træde ind i flere verdener.”

Hvad håber du på kommer til at være anderledes i dit arbejdsliv fremover?

”Det kommer bestemt an på, om vi kigger et år eller ti år frem. Her og nu handler det om at møde endnu flere dygtige mennesker, som jeg kan hjælpe – og selv lære mere af. Men den største forskel er jo strukturen, som bestemt er anderledes i livet som selvstændig konsulent – det er ikke altid 9-17, mandag til fredag – og det passer mig fint.”

Hvad er det vigtigste, du har lært I din tid som bureau-medejer – og hvad tager du med dig videre?

”Det er jo allerede tre år siden, jeg var ejer. Men jeg har da både holdt oplæg om, hvordan man starter et bureau og hvordan man bestemt IKKE starter et bureau.”

Peter M. Metcalfe fremhæver to ting, som det vigtigste, han har lært:

”At lære at prioritere – man kan ikke alting, hele tiden. Og dernæst forretningsforståelse. Der er stadig meget langt fra mig til en klassisk CBS’er, men jeg vil mene, at jeg har fået mere forståelse for forretningen – både kundens og bureauets.” 

”Men det er en interessant ting, det med, hvad man tager videre,” tilføjer han, og fortsætter:

”Jeg har altid set tilbage og kigget på, hvad jeg har lært alle steder, jeg har været. I PeopleGroup / WDP lærte jeg håndværket, hos Robert/Boisen lærte jeg kreativitetens kraft. På &Co. lærte jeg at tænke kreativt-strategisk og i min tid i Paris lærte jeg, at arbejde med meget store kunder. Og i The Unicorn, ja, der vil jeg som sagt mene, at min største læring har været forretningsforståelse. ”

Hvad har været den største udfordring i din tid i The Unicorn?

“Som alle steder, på alle arbejdspladser, er der udfordringer. Men jeg er opdraget med, at man holder sit beskidte vasketøj for sig selv. Det vil jeg også gøre her. Men hvis jeg holder den på helt egen sti, så var den største udfording, da jeg blev hårdt ramt af stress. Det gjorde ondt på selvtilliden, men der blev heldigvis passet rigtig godt på mig, og jeg har lært mine egne grænser bedre at kende.”

Adspurgt om, hvad han er mest stolt af at have præsteret i The Unicorn-regi, svarer Peter M. Metcalfe:

”Det er et sjovt spørgsmål. For det er hverken priser eller artikler eller sågar enkeltstående kampagner eller arbejde. Jeg har til gengæld været så pavestolt over at være blevet valgt til  – både af kunder og af medarbejdere. Og i slipstømmen af det, skabt et navn (The Unicorn, red.) folk kender og har hørt om. Så det er i høj grad helheden, frem for noget enkeltstående.”

Er der noget, du synes, du kunne have gjort bedre i dine år hos The Unicorn?

”Bestemt. Hvem kan ikke det? Men blandt andet da vi kortvarigt var midt i et CEO-skifte, og var to kreative “alene hjemme” i en periode. Og selvom det var fint for kunderne, var det måske lidt som at rydde op efter, at børnene havde fundet tuscherne i skuffen for Martin Vibe, vores nye CEO. Det lærte jeg bestemt noget af. ”

I forhold til hvad han drømmer om, at kunne have bedre tid til i sin nye tilværelse som selvstændig, skriver Peter M. Metcalfe:

”Jeg vil have bedre tid til tiden i sig selv. Med det mener jeg, at jeg vil søge de større og længerevarende opgaver frem for rigtig mange små. Det er jo ikke unormalt at sidde med syv-otte mindre opgaver på en gang, og der tror jeg virkelig på, at kvaliteten kommer igennem det fokuserede og dedikerede frem for det fragmenterede.”

Kan det udelukkes at du vender tilbage til Unicorn – eller et andet bureau – som fastansat igen?

”Som sagt, tror jeg ikke, at jeg skal være selvstændig konsulent for evigt. Men bruge konsulent-tilværelsen til at møde nye mennesker med forskellige forretningsudfordringer. Og i den forbindelse finde det, jeg elsker at lave, og dem jeg elsker at lave det med. Om det er på et reklamebureau, i tv-branchen eller i et virtuelt AI-setup, der ikke er opfundet endnu, det må tiden vise.”

Opdatering kl. 13.30. Da det kunne læses som om, at Peter M. Metcalfe fik idéen til The Unicorn alene, er det tilføjet, at Mette Hørdum og Thomas Pries også var med til at få idéen – udover at de var med til at stifte bureauet.